El gran jurado que investigó el papel de altos funcionarios de la administración de Ron DeSantis en la apropiación indebida de millones de dólares de los contribuyentes se topó con testigos bien conectados y con licencias de abogado, que ofrecieron testimonios contradictorios y mostraron problemas de memoria. Esa amnesia colectiva impidió el enjuiciamiento del caso, según el informe.
El documento señala que el gran jurado pudo “ver claramente que el dinero de los contribuyentes se utilizó indebidamente con fines políticos” cuando $10 millones fueron desviados de un acuerdo de Medicaid a organizaciones políticas en el otoño de 2024, con una organización benéfica estatal como intermediaria. “Ningún testigo quiso asumir la responsabilidad de la decisión”, y nadie “tenía memoria de quién la tomó”.
La investigación profundizó en el acuerdo de $67 millones alcanzado con la contratista de Medicaid Centene, modificado semanas antes de las elecciones de 2024 para incluir a la Fundación Hope Florida. Esa fundación, creada para apoyar una iniciativa liderada por la primera dama Casey DeSantis, redirigió rápidamente su parte de $10 millones a dos organizaciones: Save Our Society from Drugs y Secure Florida’s Future.
Esos grupos entregaron la mayor parte de los fondos a un comité político dirigido por el ahora fiscal general James Uthmeier, entonces jefe de gabinete de DeSantis, con el objetivo de derrotar una enmienda electoral de 2024 que habría legalizado la marihuana en Florida.
| Concepto | Detalle |
|---|---|
| Acuerdo original | $67 millones con Centene |
| Fondos desviados | $10 millones en otoño de 2024 |
| Organizaciones receptoras | Save Our Society from Drugs y Secure Florida’s Future |
| Beneficiario final | Comité político de James Uthmeier contra la enmienda de la marihuana |
El informe, presentado bajo sello y mantenido fuera del alcance del público mientras las personas mencionadas solicitaban redacciones, recoge una serie de testimonios de altos funcionarios de la administración DeSantis que aseguraron no recordar detalles de conversaciones clave sobre las enormes sumas de dinero que manejaron.
El informe incluye un dato sobre quién pudo haber puesto en marcha el plan: Strickland declaró al gran jurado que la idea provino de Weida, actual jefe de gabinete del gobernador. Weida no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
“Reconocemos que esto sería un obstáculo para el enjuiciamiento penal”, afirma el informe.
El gran jurado indicó que los recuerdos difusos de los testigos hacían imposible presentar cargos penales, un problema agravado por el hecho de que “prácticamente todos los involucrados son abogados y actuaron siguiendo el consejo de otros abogados”.
El limitado testimonio que llevó al gran jurado a no presentar cargos penales revela una “cultura más amplia de secretismo y corrupción en Tallahassee”, según José Javier Rodríguez, demócrata que busca desbancar a Uthmeier en noviembre. “Todos los involucrados de repente tienen recuerdos contradictorios y nadie asume la responsabilidad. No es una coincidencia. Es un muro de silencio construido para proteger la corrupción conspirativa en Tallahassee”, dijo en un comunicado el miércoles.
Los republicanos mencionados en el informe han destacado la ausencia de cargos como prueba de que no hubo irregularidades. La entonces fiscal general Ashley Moody, cuyo subjefe firmó el acuerdo “sin realizar su debida diligencia”, según el informe, dijo que no sabía cómo se usaría el dinero. Moody ahora es senadora de EE.UU. y hace campaña para conservar el escaño al que DeSantis la designó el año pasado. Will O’Grady, portavoz de Moody, afirmó: “Los informes confirman lo que hemos dicho desde el principio: ni el Departamento de Asuntos Legales ni la ex fiscal general tenían conocimiento de cómo se gastaría el dinero del acuerdo”.
La oficina de Uthmeier no respondió a una solicitud de comentarios. No obstante, el jueves, en The Villages, dijo a periodistas que “si el informe es verdadero… demuestra que no se encontró causa probable de que nadie haya hecho algo malo”.
Pese a la conclusión de que los fondos de los contribuyentes fueron “apropiados indebidamente”, la oficina de DeSantis resaltó que el gran jurado no presentó cargos penales. “Esta calumnia infundada ha sido desmentida una y otra vez”, dijo el portavoz Alex Lanfranconi. “De hecho, si algún informe confidencial del gran jurado se filtró a la prensa, ese es el único delito cometido aquí”.
DeSantis, que desde entonces ha designado a muchas de las personas involucradas en la decisión para puestos más altos, defendió el flujo de los fondos del acuerdo durante un evento en la Universidad Internacional de Florida (FIU) el miércoles, antes de que el informe se hiciera público. Al igual que muchos testigos, dijo tener poco conocimiento de las conversaciones clave. “Yo no participé en el acuerdo de conciliación”, declaró, “pero estoy muy contento con cómo se hizo todo”.
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