El estado de Florida enfrenta una demanda federal que exige proporcionar más teléfonos a los detenidos en el centro de detención Alligator Alcatraz, en los Everglades. La administración DeSantis argumenta que cumplir con la orden judicial sería demasiado costoso para los contribuyentes.
En una presentación judicial del miércoles, los abogados de la División de Manejo de Emergencias de Florida indicaron que la expansión ordenada por la corte requeriría la compra de aproximadamente 77 teléfonos celulares y tomaría 60 horas de instalación. El costo total para los contribuyentes sería de $180,025, más un mantenimiento adicional de $6,283.
“Estas acciones obligatorias le costarán dinero al Estado, tanto en la compra de nuevos artículos y reemplazo de materiales, como en el tiempo del personal”, escribieron los abogados estatales.
Irónicamente, esa cifra es menos de un tercio de lo que el estado ha pagado a un bufete de abogados privado para oponerse a la expansión del acceso telefónico en el sitio.
El centro de detención, construido apresuradamente mediante contratos sin licitación, transformó 6,000 acres del Aeropuerto de Entrenamiento y Transición Dade-Collier en un campamento temporal. Funcionarios federales estimaron el costo anual en $450 millones, pero registros obtenidos por grupos ambientalistas mostraron que el estado planeaba gastar más de $1,000 millones de dólares de los contribuyentes. Esa cifra se revisó luego a $608 millones cuando el gobierno federal prometió reembolsar al estado a través del programa de subvenciones para detención del Departamento de Seguridad Nacional.
Sin embargo, el estado aún no ha recibido ningún reembolso. La solicitud de reembolso ha sido pausada varias veces debido a errores, y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias cambió su postura, indicando que no daría un cheque en blanco a Florida.
Este caso es uno de dos desafíos legales federales contra la instalación. En el otro, grupos ambientalistas y la Tribu Miccosukee acusan al gobierno de violar las leyes federales de revisión ambiental para construir el centro. El martes, el Tribunal de Apelaciones del 11º Circuito revocó un fallo de un tribunal inferior en ese caso ambiental, que brevemente ordenó el cierre del sitio.
En la opinión mayoritaria, los jueces señalaron que el campamento de detención fue construido a expensas del estado y que, hasta que los funcionarios federales acordaran cubrir una parte significativa de los costos, el sitio permanecía bajo control estatal. Fallaron que “hasta que los funcionarios de Seguridad Nacional decidan financiar la instalación”, no podría estar sujeto a reglas federales.
La Legislatura de Florida impuso este año nuevos límites al fondo de emergencia del gobernador. Ahora, la oficina del gobernador debe buscar la aprobación de un comité legislativo para gastar dinero en cualquier emergencia que se extienda más allá de sesenta días. DeSantis ha extendido una emergencia de inmigración de 2023 —que le da acceso al fondo estatal que ha utilizado para Alligator Alcatraz— en 21 ocasiones.
La controversia continúa mientras Florida insiste en que no puede costear los teléfonos ordenados, a pesar de haber gastado cientos de millones en la construcción y operación del polémico centro.
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