El fin del TPS de Haití golpea a trabajadores de hoteles y aeropuertos del sur de Florida

El fin del TPS de Haití deja en la incertidumbre a cientos de trabajadores del sur de Florida

Durante más de 19 años, un hombre de 70 años, originario de Puerto Príncipe, limpió los baños de la Terminal 1 del Aeropuerto Internacional Fort Lauderdale-Hollywood (FLL). Casi todo ese tiempo trabajó el turno nocturno, de 10 p.m. a 6 a.m., cinco días a la semana, fregando y encerando pisos. Su trabajo era cansado y a menudo ingrato, pero siempre se presentó y dio el 100%.

Ese ritmo se detuvo en julio, cuando su credencial fue anulada y su autorización de seguridad desapareció. Perdió su permiso de trabajo por la revocación del TPS y, por primera vez en su vida adulta, se encontró sin empleo. “Hice mi trabajo muy bien”, dijo en una entrevista. Pidió que su nombre no fuera publicado porque teme por su vida.

“La vida estaba bien, pero se ha vuelto más difícil después de que terminó el TPS”, aseguró.

¿Qué es el TPS y por qué su fin afecta a Florida?

El Estatus de Protección Temporal (TPS) fue creado para ayudar a los inmigrantes a escapar de condiciones peligrosas. Después del terremoto de Haití de 2010, muchos haitianos recibieron este estatus, lo que les permitió obtener permisos de trabajo y empleo legal.

Sin embargo, en julio, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) anunció que los permisos de trabajo para titulares de TPS no serían válidos después del 27 de julio, lo que potencialmente crea un nuevo grupo de trabajadores indocumentados. Dado que Florida utiliza E-Verify, el sistema con el que los empleadores verifican el estatus migratorio, muchos empleadores notificaron a sus empleados que ya no podían trabajar y desactivaron sus credenciales.

52,000 trabajadores en la región, según estimaciones

Según una estimación de Phillip Connor, investigador del Centro de Migración y Desarrollo de la Universidad de Princeton, unos 52,000 titulares de TPS haitiano formaban parte de la fuerza laboral en los condados de Miami-Dade, Broward y Palm Beach. De ellos, una parte significativa trabajaba en empleos relacionados con el turismo:

La investigación de Connor se basa en un análisis de los grupos de apoyo a inmigrantes FWD.us, Haitian Bridge Alliance y UndocuBlack Network. Las cifras reflejan datos de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de 2024, parte del Censo de EE.UU., pero usan un nivel de población de principios de 2025, antes de que la administración Trump comenzara a terminar las designaciones de TPS.

Aeropuertos del sur de Florida, entre los más afectados

El aeropuerto FLL ha sido uno de los más golpeados. Según la portavoz del aeropuerto, Arlene Satchell, el aeropuerto de Broward tenía 132 empleados con Estatus de Protección Temporal para Haití al 27 de julio. Estos trabajadores no eran empleados directos del condado de Broward, sino de proveedores con contratos en el aeropuerto.

Aldo Muirragui, coordinador de campo para aeropuertos en Florida de la unión 32BJ SEIU, explicó que los haitianos con TPS en FLL desempeñaban roles variados, muchos de ellos directamente relacionados con la experiencia del público: limpiaban los aviones entre vuelo y vuelo, asistían a viajeros en sillas de ruedas, manejaban equipaje y trabajaban como agentes de servicio al pasajero, oficiales de seguridad y empleados de concesiones. Su sindicato representa al menos a 50 personas que perdieron su empleo.

En el Aeropuerto Internacional de Miami (MIA), 33 empleados con TPS haitiano también fueron afectados. Ninguno de ellos era empleado directo del condado de Miami-Dade.

El activismo de la comunidad haitiana se ha intensificado. En una manifestación en el aeropuerto de Fort Lauderdale, los asistentes mostraron carteles que decían “EXTEND HAITIAN TPS” y “Haitians DESERVE Safety, Not Fear”.

Hoteles: la pérdida de trabajadores experimentados

La industria hotelera también siente el impacto. Wendi Walsh, secretaria-tesorera de Unite Here Local 365, un sindicato que representa a trabajadores de hoteles y aeropuertos, advirtió que la pérdida de trabajadores experimentados será difícil de reemplazar.

Un hombre haitiano de 61 años, residente en Miami desde hace 17 años, trabajó como lavavajillas en el hotel Fontainebleau de Miami Beach durante cinco años. A finales de julio, ya no le permitieron trabajar. De lunes a viernes, trabajaba en varias cocinas del hotel de lujo; los huéspedes notarían si no hacía un trabajo excelente. “Me sentía bien porque trabajaba duro”, dijo. “Hice todo lo que me pidieron”.

“Ahora no puedo hacer nada”, agregó.

Temor económico y miedo al ICE entre los trabajadores

El ex trabajador del FLL comparte un apartamento en Fort Lauderdale con un amigo de la iglesia, pero no sabe cómo podrá pagar el alquiler ni otros gastos. “Es difícil. Las facturas no entienden de estatus”, dijo. También teme por su seguridad: “Uno no sabe cuándo va a venir el ICE por ti”. Evita salir a la calle y permanece la mayor parte del tiempo en casa. “Están sacando a la gente de sus autos, están atando a la gente”, denunció.

Este trabajador obtuvo el TPS en 2010 después del devastador terremoto de Haití. Su casa en Puerto Príncipe fue tomada por pandillas, y su hijo, oficial de policía en Haití, vio morir a su compañero frente a él. “Puede ir a una estación de policía ahora y ver que tengo un expediente limpio”, sostuvo.

El conocimiento que se pierde en aeropuertos y hoteles

Los líderes sindicales también tienen sus propias preocupaciones. Muchos de los haitianos con TPS que fueron despedidos estaban entre los trabajadores más experimentados y solían tomar bajo su ala a los compañeros más nuevos. “Hay mucha gente experimentada que ha estado en el aeropuerto durante décadas”, dijo Muirragui. “Va a tomar mucho más tiempo reemplazar ese conocimiento”.

Puso como ejemplo a varios asistentes de sillas de ruedas que formaron relaciones tan cercanas con los viajeros que estos siempre pedían que los atendiera la misma persona. Además, superaron un riguroso proceso de seguridad y verificación de antecedentes. Sus antecedentes eran tan limpios como los pisos que trapeaban.

Walsh coincidió en que lo mismo ocurre en los hoteles. “El impacto de esto no es solo para los trabajadores despedidos, sino también para los que se quedan”, afirmó. “Se está despidiendo a empleados con mucha experiencia”, agregó, y señaló que la fuerza laboral del sur de Florida se está reduciendo: “Todo eso solo va a poner presión sobre los trabajadores que quedan”.

Las cifras económicas del impacto del TPS

Según las estimaciones de Connor, los haitianos con TPS en los tres condados aportaban $1.5 mil millones en contribuciones económicas anuales, $174 millones en impuestos federales y de nómina, y $176 millones en impuestos estatales y locales cada año.

El ex trabajador del FLL contó que no suele comer en restaurantes, pero gasta una cantidad considerable en alimentos y le gusta cocinar. También esperaba hacer renovaciones en su apartamento este año, un plan que ahora está en espera, al igual que las remesas que enviaba regularmente a su familia en Haití. “Gran parte de mi dinero iba a la iglesia”, confesó.

Mientras tanto, los trabajadores afectados intentan adaptarse a una nueva realidad marcada por la incertidumbre. La crisis del TPS no solo transforma la vida de miles de haitianos en el sur de Florida, sino que también deja una profunda huella en la operación diaria de aeropuertos, hoteles y la economía local.