En medio de una intensa controversia, Kelly Tractor logró este martes un aplazamiento de un mes en la votación de la Comisión del Condado Miami-Dade sobre su propuesta para construir una nueva sede corporativa en un vivero de árboles de 246 acres ubicado fuera de la Urban Development Boundary (UDB). La decisión pospone el veredicto hasta la reunión del 2 de junio, dando tiempo a la empresa para ajustar su plan y asegurar los votos necesarios.
La alcaldesa Daniella Levine Cava continúa oponiéndose firmemente al proyecto, que en febrero fue vetado por ella. En sus declaraciones ante la comisión, Levine Cava afirmó: “No creo que hayan presentado un caso adecuado para un proyecto de este tamaño fuera del Límite de Desarrollo Urbano”. A pesar de que una mayoría de los 13 comisionados apoya la iniciativa, la empresa necesita nueve votos para superar el veto y aprobar la construcción sin mover la línea de la UDB.
El contratista Paul Lambert, en representación de Kelly Tractor, defendió la necesidad de expansión: “Realmente necesitan expandir sus operaciones de manera significativa”. Sin embargo, la comisionada Raquel Regalado, quien inicialmente apoyó el plan pero cambió su voto tras el veto, mostró señales de flexibilidad. “Creo que estamos al 90%”, dijo Regalado, solicitando más información sobre la viabilidad económica del sitio.
Tras el veto de la alcaldesa, Kelly Tractor introdujo modificaciones, incluyendo un compromiso de proteger los humedales del terreno. Levine Cava indicó que esto satisface en gran parte sus inquietudes ecológicas. Además, la empresa presentó un desglose detallado sobre por qué la expansión dentro de la UDB no es factible, citando la necesidad de almacenamiento interior para tractores eléctricos, clave en las futuras ventas de Caterpillar.
Grupos ambientalistas, como la Hold the Line Coalition, advierten que aprobar el plan eliminaría restricciones y permitiría a futuros dueños construir lo que deseen en el predio. “Decimos que simplemente apliquen de la manera correcta”, afirmó Laura Reynolds, directora de la coalición, quien recomienda que la empresa siga el proceso formal de expansión de la UDB.
El presidente de la compañía, Chris Kelly, explicó que los administradores del condado recomendaron evitar el proceso típico de expansión de la UDB, optando por una solicitud de cambio de reglas. “UDB era una mala palabra, así que procedimos en esa otra dirección”, declaró. La administración de Levine Cava niega haber respaldado esa ruta.
Si Regalado vuelve a apoyar el proyecto, Kelly Tractor alcanzaría los nueve votos necesarios, suficientes también para anular un segundo veto de la alcaldesa. La decisión final se espera para el 2 de junio, en medio de una pugna que define el futuro del desarrollo urbano en Miami-Dade.
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