Debate por el Distrito 24 de Florida: TPS, donaciones y críticas a Trump marcan el foro

Ocho candidatos buscan reemplazar a Frederica Wilson en el Congreso

Unos 300 asistentes se congregaron el miércoles en el Little Haiti Cultural Complex para escuchar a los ocho aspirantes que buscan suceder a la congresista Frederica Wilson en el Distrito 24 de Florida. El foro, organizado por medios locales, reunió a empresarios, comisionados, senadores estatales y abogados en un intenso debate sobre los temas que más afectan a la comunidad.

TPS y la inmigración: el tema central

Semanas después de que la Corte Suprema permitiera la terminación del Estatus de Protección Temporal (TPS) para al menos 300,000 haitianos, la inmigración dominó la conversación. La única republicana en el escenario, la empresaria Te Mayonna Brown, criticó el programa de visas H-1B, afirmando que «cada visa H-1B roba a un ciudadano estadounidense un empleo y una carrera debido a la mano de obra extranjera barata». Sus comentarios generaron una reacción tensa entre el público y el comisionado del condado Miami-Dade, Oliver Gilbert, quien respondió: «No voy a quedarme aquí mientras culpamos a los inmigrantes por la falta de empleos. Es muy peligroso». Gilbert advirtió que ese discurso enfrenta a los trabajadores entre sí.

El complejo cultural se encuentra en el corazón de la comunidad haitiana, donde días antes se realizó una manifestación en apoyo a los titulares de TPS. El plazo de vencimiento, originalmente programado para el viernes, fue extendido al 27 de julio tras un fallo judicial. La mayoría de los candidatos respaldó la extensión del TPS mediante el proyecto de ley SB 4814, pero Gilbert fue el único que propuso además invertir en Haití: «Necesitamos invertir en infraestructura, seguridad y permitir que los haitianos quieran reconstruir su país».

Críticas a la administración Trump y reforma migratoria

Varios candidatos arremetieron contra el manejo de la inmigración por parte de la administración Trump. Kendrick Meek Jr., nieto de la fallecida congresista Carrie Meek, abogó por eliminar el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), mientras que el senador estatal Shevrin Jones propuso cerrar todos los centros de detención migratoria, similar a lo ocurrido con el centro Alligator Alcatraz. Meek relató un incidente en el que su padre confrontó a un agente de ICE que acosaba a un hombre. «Esto es lo que vemos en nuestras calles», afirmó. Gilbert fue más allá: «Necesitamos un nuevo presidente». Brown replicó: «Necesitamos respetar al presidente. Si somos cristianos, la Biblia nos dice que oremos por quienes están en el liderazgo».

Donaciones políticas bajo la lupa: PAC y dinero de contratistas de ICE

El debate se tornó tenso cuando Meek criticó a Gilbert y Jones por aceptar donaciones de empresas vinculadas a la detención de inmigrantes. Un análisis reveló que CDR, contratista del centro de detención Alligator Alcatraz, donó $105,000 a funcionarios del condado Miami-Dade, la mayor parte al PAC Common Voices de Gilbert. Además, CDR donó $2,500 al PAC de Jones en 2020 y $5,000 en 2021. Por su parte, The Geo Group, operador de prisiones privadas y contratista de ICE, entregó $5,000 al PAC de Jones en 2019, $2,500 en 2024 y otros $2,500 en 2026. Un portavoz de Jones afirmó que los fondos de 2019 fueron devueltos y que se devolverán los de 2024 y 2026, aunque Gilbert cuestionó esa versión.

Experiencia y respaldos: el factor humano

Jones y Gilbert centraron su argumento en la experiencia política. Jones destacó su servicio en la Cámara de Representantes y el Senado de Florida, siguiendo los pasos de Frederica Wilson, Carrie Meek y Kendrick Meek. «Soy la única persona aquí con la experiencia legislativa para ir a Washington y cumplir las promesas», dijo. Gilbert, por su parte, resaltó su labor como alcalde de Miami Gardens, atrayendo empresas, y el respaldo de la propia Wilson. «El mejor indicador de lo que alguien hará es lo que ya ha hecho. He traído resultados. Ella confía en mí. Espero que ustedes también», afirmó.

El foro demostró que la contienda por el Distrito 24 está marcada por profundas divisiones en inmigración, ética en las donaciones y el legado de liderazgo en la comunidad. Los votantes tendrán la última palabra en las urnas.