La Comisión de la Ciudad de Miami votará la próxima semana un acuerdo de $770,000 para el excomisionado Joe Carollo, quien demandó a la ciudad en 2006 por una disputa relacionada con su pensión. Carollo, que representó el área de Little Havana durante ocho años consecutivos, fue cesado en diciembre pasado tras cumplir su límite de mandato.
El pago podría ser difícil de aceptar para sus excolegas, quienes recientemente votaron para que la ciudad demande a Carollo por los honorarios legales gastados en su defensa en otro caso de alto perfil. En 2023, un jurado otorgó $63.5 millones a los empresarios Bill Fuller y Martin Pinilla tras hallar que fueron víctimas de una campaña de represalia política de Carollo.
En 2006, después de perder su intento de reelección como alcalde, Carollo demandó a la ciudad argumentando que una legislación aprobada a principios de la década de 2000 redujo significativamente su beneficio anual de pensión. En ese entonces, los funcionarios electos de la ciudad eran elegibles para pensiones, pero el programa fue congelado durante la crisis financiera. En el otoño de 2024, los comisionados Christine King y Miguel Angel Gabela impulsaron una propuesta para restaurar las pensiones, pero un veto de entonces alcalde Francis Suarez lo impidió.
La demanda de Carollo permaneció inactiva durante años, hasta que recientes movimientos legales la llevaron de vuelta a la atención de la Comisión. El mes pasado, los comisionados sostuvieron una sesión privada —conocida como shade meeting— para discutir el caso, lo que indicaba que un acuerdo estaba cerca.
Carollo ha sido una figura central en varias demandas costosas para la ciudad. Además del caso de Fuller y Pinilla, la ciudad enfrentó una demanda del exjefe de policía Art Acevedo y otra de su aseguradora, que alega no ser responsable de millones en honorarios legales relacionados con Carollo. En 2024, la ciudad pagó un acuerdo de $12.5 millones en un caso vinculado a Fuller, y otro juicio está programado para enero. En la demanda de la aseguradora, el abogado designado por la ciudad para Carollo renunció a principios de año, dejando al excomisionado sin representación. Carollo declaró que se representará a sí mismo en ese caso.
El propio Carollo defendió su gestión, señalando que su liderazgo generó ingresos para la ciudad, citando más de $55 millones en el presupuesto provenientes de fuentes como tarifas de estacionamiento y fondos del Bayfront Park Management Trust. “Si Joe Carollo nunca hubiera sido alcalde o comisionado, no tendrían eso en el presupuesto”, afirmó.
Aunque el acuerdo de pensión es independiente de las otras demandas, pone de relieve la compleja relación entre Carollo y la ciudad que sirvió. La votación del próximo martes definirá si Miami acepta este nuevo desembolso.
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