Ni Lionel Messi, ni el regreso de German Berterame, ni el aliento de La Familia fueron suficientes para sacar al Inter Miami de su mala racha. El vigente campeón de la MLS, equipo de estrellas con la nómina más alta, volvió a ofrecer una imagen plana este sábado por la noche y perdió 2-1 en casa ante un Toronto que solo había ganado uno de sus últimos 14 partidos.
Con esta derrota, el equipo de Miami suma cinco partidos sin ganar, con una sola victoria y cuatro derrotas en el mes de agosto. Sigue en el segundo puesto de la Conferencia Este, ahora a 10 puntos del líder Nashville, mientras que Chicago se acerca a solo tres puntos con un partido pendiente.
El entrenador del Inter Miami no buscó excusas tras el tropiezo. “Cuando algo así sucede, tengo que asumir la responsabilidad personal”, declaró. “Duele no solo a mí, sino a todo el cuerpo técnico y a todos los que trabajan para el club. Hemos tenido situaciones en nuestras vidas que también han sido difíciles”.
Preguntado sobre si las dificultades obedecían más a lo táctico, a las alineaciones, al cansancio o a la falta de motivación, y cómo se podían solucionar, Hoyos insistió en la actitud del vestuario:
“Nuestros jugadores nunca juegan sin determinación. Nunca. Es una situación que estamos viviendo y tenemos que afrontarla y asumir la responsabilidad [como entrenadores]. Tenemos mucha experiencia y cuando empezamos, gracias a Dios, empezamos muy bien. Seguiremos confiando en Dios.”
Los goles de Josh Sargent y Derrick Etienne Jr. en los minutos 59 y 62 pusieron el 2-0 para los visitantes. La defensa del Inter Miami volvió a mostrarse desorganizada y vulnerable: lleva 13 goles concedidos en sus últimos cinco partidos.
Los aficionados más fieles, La Familia, cantaron y golpearon sus tambores para intentar energizar al equipo, pero nada pareció hacer la diferencia. El legendario lateral izquierdo español Jordi Alba, exjugador del Inter Miami que se retiró inesperadamente la temporada pasada, vio el partido desde las gradas. Sus excompañeros seguramente lo extrañaron.
Cuando el partido parecía cerrado, en el minuto 82, Messi se desmarcó de la defensa canadiense. Rodrigo De Paul lo habilitó con un buen pase filtrado y el capitán argentino definió con su pierna izquierda al palo inferior izquierdo.
No fue suficiente. En el pitazo final, Messi y el resto de los jugadores de rosa abandonaron el campo con la cabeza baja, mientras la silenciosa y decepcionada afición se dirigía a los estacionamientos y a la estación de tren.
El defensa Maxi Falcon puso el acento en la unión del grupo: “Intentamos salir de esta mala racha, igual que el año pasado también tuvimos un mal tramo y pudimos sacar la cabeza y ganar el campeonato. Claro que ahora todo se ve oscuro, pero creo que hicimos cosas buenas en el partido. Son detalles. Tenemos que estar más unidos que nunca y seguir trabajando duro para corregir errores”.
Al saber que Hoyos había asumido la responsabilidad, Falcon respondió: “Somos un equipo. Cuando ganamos, ganamos como equipo, y cuando perdemos, perdemos como equipo. Hay mucho por mejorar, pero tenemos jugadores para hacerlo. Tenemos grandes jugadores… Como defensa duele mucho. Estamos concediendo demasiados goles. El año pasado, al final de la temporada, pudimos arreglarlo”.
David Ayala también se mostró esperanzado: “Obviamente nos duele esta derrota, pero tenemos que mantenernos positivos. Intentaremos mejorar, centrarnos en nuestras debilidades, pero el equipo está bien y creo que vamos a darle la vuelta”.
La ofensiva esperaba un impulso con el regreso del delantero German Berterame, quien volvió a la titularidad por primera vez desde la conmoción sufrida el 25 de julio. Berterame se ubicó en el ataque con Luis Suárez, pero la dupla no encontró la red en un primer tiempo sin goles.
Suárez tuvo el único disparo a puerta del Inter Miami en la primera parte: un remate de corta distancia que salió desviado a la derecha en el minuto 19. Ambos equipos tuvieron problemas para generar ocasiones y ningún portero fue exigido. Toronto mostró más vida en el segundo tiempo, mientras que Miami no lograba conservar el balón ni acercarse al área rival. Pasado el minuto 75, el equipo local apenas había registrado un tiro entre los tres palos. Berterame tuvo algunas oportunidades, pero no concretó.
El delantero se había perdido los seis partidos anteriores por el protocolo de conmoción, tras un duro golpe en la cabeza durante el partido de visitante en Montreal. Quedó inconsciente y abandonó el campo en ambulancia. El viernes habló con los medios sobre el aterrador episodio y contó que fue traumático para su familia ver las imágenes por televisión desde casa.
La formación titular del Inter Miami incluyó a Dayne St. Clair en el arco; a Ian Fray, Gonzalo Lujan, Maxi Falcon y Sergio Reguilon en defensa; a Casemiro, Telasco Segovia y Rodrigo De Paul en el mediocampo; y a Messi, Berterame y Suárez en el ataque.
Rodrigo De Paul volvió tras cumplir una suspensión durante el empate 2-2 contra Philadelphia el miércoles. El portero canadiense Dayne St. Clair, nacido en Toronto, disputó su segundo partido consecutivo como titular después de reemplazar a Rocco Rios Novo, quien había asumido la titularidad en el arco tras la Copa del Mundo. Para St. Clair, el partido tuvo un sabor especial.
El mediocampista Yannick Bright no estuvo disponible por suspensión de tarjeta roja tras golpear a Cavan Sullivan, de Philadelphia, en el tiempo de descuento del miércoles.
Miami lidera la liga con 49 goles, pero ha recibido 16 goles en los últimos ocho partidos. “Tenemos que mantener nuestra confianza y eso es lo más importante”, insistió Falcon. “Estamos frustrados. Tenemos que corregir nuestros errores y seguir adelante”.
El equipo tenía una oportunidad de recuperar terreno con tres partidos consecutivos en casa contra rivales de la parte baja de la tabla. Los próximos dos serán ante Montreal y Atlanta; el primero será el 29 de agosto como local frente a CF Montreal.
La visita a Toronto en mayo fue muy distinta: el Inter Miami ganó 4-2 fuera de casa, con goles de Messi, De Paul, Suárez y Sergio Reguilon. Emilio Aristizabal anotó un doblete para Toronto. Esta vez, la historia cambió por completo.
Toronto, dirigido por Robin Fraser —exalumno de Miami Palmetto High y destacado de la Universidad Internacional de Florida (FIU)—, llegaba de empatar 3-3 con Charlotte FC y ocupaba el 11º puesto del Este, con cuatro victorias, siete derrotas y nueve empates. Había ganado solo uno de sus últimos 14 partidos, pero había empatado ocho y se acercó a tres puntos de la zona de playoffs.
El defensor Walker Zimmerman fue suspendido para este duelo tras ver una tarjeta roja directa en el partido contra Charlotte, mientras que Djordje Mihailovic regresó tras cumplir su suspensión.
Entre los titulares de Toronto estuvieron Luka Gavran, Zane Monlouis, Benjamin Kuscevic, Kobe Franklin, Richie Laryea (capitán), Alonso Coello, Markus Cimermancic, Josh Sargent, Daniel Salloi y Derrick Etienne Jr.
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