Ocean Drive se convirtió en un mar de azul, blanco y naranja con los característicos sombreros de cono de tráfico. La Tartan Army, el querido grupo de alborotados aficionados al fútbol de Escocia, llevó su legendaria fiesta a Miami Beach en la previa del partido del Mundial contra Brasil.
El pequeño Angus Slessor, de 10 años, no dejó que su kilt le impidiera trepar a un árbol en Lummus Park para ver mejor a la multitud. «¡Mantén los ojos abajo!», bromeó su padre Gav Slessor mientras la gente pasaba debajo del árbol.
Cientos —quizás miles— de aficionados escoceses con kilts, gaitas, banderas y un espíritu alegre descendieron sobre South Beach después de un día de salsa en Calle Ocho y animando a los Marlins en el loanDepot Park. El miércoles por la tarde, miles de escoceses estarán en Broward, de fiesta en pubs y paseando en barcos por Fort Lauderdale. Los festejos llegarán a su punto culminante el miércoles por la noche, cuando Escocia se enfrente a Brasil en la Copa Mundial de la FIFA en Miami.
La pareja formada por Gav Slessor, de 49 años, y Mel Nardi, de 44, afirmó que la ciudad ha sido «muy acogedora» para su familia mientras experimentan el Mundial, Miami e incluso un partido de béisbol por primera vez. Gav dijo que su emoción por el encuentro está «fuera de toda escala» y que estará feliz si Escocia solo empata. «Mañana caerá en la cuenta de lo que está pasando. Es como si mi sueño se hiciera realidad mañana», declaró.
Desde la calle 14 hasta la Quinta, los soldados de la Tartan Army desafiaron la alta humedad. El volante del evento pedía a los asistentes usar protector solar y beber agua. Ellos se hidrataron con cerveza.
Los aficionados estuvieron a la altura de su famoso cántico «No Scotland, No Party«. Vitorearon a un bombero que ondeaba la bandera escocesa desde un camión de bomberos, se tomaron selfies con aficionados argentinos y cantaron al ritmo de «Yes Sir, I Can Boogie«. También animaron a otros escoceses que ondeaban banderas desde los techos de los hoteles y lanzaron un cántico pícaro a un aficionado brasileño que observaba el desfile desde su balcón: «¡Puedes meterte a tu Neymar por el culo!».
Pero que no engañen las groserías. Los aficionados escoceses mostraron mucho cariño a Brasil durante el desfile. Algunos llevaban banderas híbridas de Escocia y Brasil, y combinaban camisetas de Brasil con kilts tradicionales. Incluso chocaron los puños con la turista brasileña Valeria Lemos, de 42 años, mientras ondeaba su bandera brasileña en la acera. Lemos dijo que no tenía ni idea del desfile escocés y que se encontró con la fiesta por casualidad. «Todo el mundo está aquí para divertirse», comentó.
Quizás nadie en el desfile tenía más orgullo escocés-brasileño que Faroque Hussain, cónsul honorario de Brasil en Glasgow. Hussain lució el tartán «Spirit of Brazil», un kilt con los colores de la bandera brasileña que honra la conexión entre ambos países. Recordó que el escocés Charles Miller, conocido como «el padre fundador del fútbol brasileño», trajo el deporte a Brasil. Hussain también trajo a Miami el balón de fútbol más antiguo del mundo, de 500 años de antigüedad, que se exhibe en el Museo de Coral Gables y estará presente en el partido de Escocia. «El balón irá conmigo al partido. Se le trata como a una VVIP. Es la primera vez que el balón asiste a un Mundial», dijo Hussain.
Eileen Ewing, una escocesa que vive en Australia, ayudó a portar una gigantesca bandera de Escocia y México junto a Graeme Stevens, un escocés residente en México. Los dos se conocieron en el desfile. Ewing calificó de «experiencia única en la vida» viajar por Estados Unidos durante el Mundial. «Ha sido muy acogedor. Hemos escuchado muchas cosas negativas sobre los anfitriones estadounidenses, pero en realidad todo el mundo ha sido muy amable», señaló. Stevens, de 47 años, coincidió: «Lo que más me ha gustado de estar en EE. UU. es demostrar que todo el mundo en las redes sociales estaba equivocado. Ha valido la pena pagar y venir al Mundial».
Ganen o pierdan, los aficionados escoceses dicen que solo están felices de estar aquí. La Tartan Army se ha vuelto viral por sus travesuras y energía contagiosa. ¿Qué hace a Escocia tan buena para las fiestas? Ewing tiene una teoría: «No nos tomamos la vida tan en serio. No tenemos grandes expectativas. Solo venimos a pasarlo bien y a celebrar nuestra cultura y mezclarla con la de otros países. Y sí, nos gusta beber y ser divertidos».
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