Hay imágenes que trascienden el deporte y se convierten en símbolos de una nación. Una de ellas es la fotografía de un niño de 3 años, vestido con la camiseta roja de Haití, caminando por el campo con un balón en la mano antes del primer partido de la selección en la Copa del Mundo de 1974. Ese niño, de padre haitiano y madre alemana, sin saberlo, se convertiría en un ícono del fútbol caribeño.
Más de 50 años después, mientras Haití se prepara para su regreso al Mundial —enfrentando a Escocia en el Boston Stadium este sábado a las 9:00 p.m.—, las redes sociales han redescubierto la historia del pequeño Miro Magloire, hoy un reconocido coreógrafo neoyorquino que, de manera involuntaria, sigue siendo parte de la historia deportiva de su país.
Cuando la selección de Haití llegó a Múnich el 4 de junio de 1974 para disputar su primer Mundial, la comunidad haitiana en Alemania Occidental era reducida. Los padres de Magloire, Lionel y Elfrun Magloire, acudieron al aeropuerto para dar la bienvenida al equipo. Llevaron a su pequeño hijo porque, como él mismo recuerda entre risas: “¿Qué ibas a hacer con un niño de 3 años?”.
Aburrido de la ceremonia oficial, el niño tomó un balón que su madre había traído y comenzó a jugar en la pista. Un fotógrafo de prensa lo vio y montó una sesión improvisada. Poco después, los organizadores del torneo lo invitaron a participar en los actos previos al partido contra Italia, justo antes de que sonara el himno nacional haitiano.
La imagen del pequeño de tez oscura, con la camiseta de Haití y una gorra blanca con la palabra “Haiti”, fue publicada en innumerables periódicos de la época. “Antes de que te dieras cuenta, cada periódico escribía sobre el equipo haitiano, y siempre con una foto mía”, recuerda Magloire, quien apareció en los tres partidos de la selección.
A lo largo de los años, se tejieron múltiples historias alrededor del niño de la foto. Algunos dijeron que era hijo de un jugador, otros que era hijo de un funcionario del equipo o incluso del presidente. Magloire confiesa que no recuerda esos días, pero que la historia se la contaron sus padres una y otra vez.
Con la llegada de las redes sociales, una nueva generación de haitianos comenzó a especular sobre la identidad del pequeño. La curiosidad se disparó cuando Haití clasificó al Mundial de 2026 tras vencer a Nicaragua en Curazao. “Cuando supe que Haití había clasificado, pensé: ‘esto va a volver’, pero no sabía de qué forma”, relata Magloire.
El coreógrafo, que alguna vez soñó con ser futbolista profesional, hoy dirige el New Chamber Ballet en Nueva York. A pesar de la atención renovada, admite sentimientos encontrados: “No fui yo quien hizo algo para merecer esto. Fui un niño de 3 años al que pasearon. Pero entiendo lo que significa para la gente”.
La selección de 1974 llegó a Alemania bajo la dictadura de Jean-Claude “Baby Doc” Duvalier, quien utilizó el fútbol como herramienta de propaganda. Yves “Dadou” Jean-Bart, expresidente de la Federación Haitiana de Fútbol y uno de los tres periodistas que cubrieron aquel Mundial, recuerda: “El fútbol fue usado como un instrumento político”. Sin embargo, también generó oportunidades en un momento en que muchos haitianos huían al exilio.
Hoy, con las pandillas controlando comunidades y campos deportivos dentro de Haití, Jean-Bart, de 79 años, se preocupa por el futuro del deporte en el país. No obstante, confía en que la actual participación mundialista pueda inspirar un cambio: “Siempre creí que llegaríamos a un Mundial porque tenemos historia, tradición. Y sería bueno para el país”.
El 19 de junio Haití enfrentará a Brasil en Filadelfia, y el 24 de junio a Marruecos en Atlanta. La mayoría de los jugadores actuales nacieron fuera de Haití y nunca han pisado el país, pero sienten el peso de toda una nación. Esa misma carga la vivió el equipo de 1974, cuando el delantero Emmanuel Sanon rompió la increíble racha defensiva del arquero italiano Dino Zoff, un momento que quedó grabado en la historia.
Para muchos haitianos, la imagen del niño de la camiseta roja sigue siendo un faro de esperanza. El director Leo Volcy, quien realizó el cortometraje “Grenadye Alaso! 1974-2026” producido por el músico Michael Brun, explicó: “Miro es el espíritu de nuestro país: seguro, orgulloso y presente, como si perteneciera a ese campo. Quise honrar eso, dejar que nuestro futuro guiara el camino”.
Miro Magloire, por su parte, sigue procesando su lugar en esta historia. “No me voy a la cama pensando que hice algo bueno porque alguien miró una foto vieja y se sintió mejor. Ojalá pudiera, pero no siento propiedad sobre esa historia”, confiesa. Sin embargo, reconoce que el significado que otros le otorgan es real. Y mientras el mundo vuelve a fijar su mirada en Haití, aquella fotografía de 1974 —la de un niño con un balón y una sonrisa— sigue contando una historia de resistencia, orgullo y fútbol.
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