Una controversia contractual entre Florida Blue y Broward Health está generando facturas de emergencia exorbitantes para los pacientes, quienes se ven atrapados entre el seguro y el hospital. La ley federal exige que las aseguradoras cubran las emergencias médicas a tarifas dentro de la red, incluso en salas de emergencia fuera de la red, pero la definición de “emergencia” está en disputa.
La residente de Pompano Beach, Kendra Fletcher, madre de dos hijos y trabajadora de tiempo completo, está sumergida en una disputa de facturación de $11,517 con un plan de salud afiliado a Florida Blue y Broward Health. Todo comenzó en diciembre, cuando llevó a su hija de 16 años al Broward Health Medical Center por un fuerte dolor abdominal, temiendo que fuera apendicitis. Los médicos realizaron radiografías, resonancias magnéticas y tomografías, descartando la apendicitis. Fletcher se sintió aliviada, hasta que llegó la factura.
“Esto ha sido como un trabajo de medio tiempo durante el día intentar resolver esto”, dijo Fletcher, quien además trabaja a tiempo completo.
Fletcher tiene Blue Cross Blue Shield of Texas, una afiliada de Florida Blue. Desconocía que Broward Health ya no era un proveedor dentro de la red de su plan. La aseguradora pagó $5,000, pero se niega a cubrir el resto, argumentando que la visita no califica como emergencia según los términos de la póliza.
Amarah Duffy y su esposo comenzaron a pagar $250 adicionales al mes por un seguro suplementario a través de Florida KidCare para que su hija pueda continuar su tratamiento en el Joe DiMaggio Children’s Hospital, que también está fuera de la red de Florida Blue. Su hija de 6 años, que recibió un trasplante de riñón a los 2 años, necesita análisis de sangre mensuales y ahora debe viajar una hora hasta el Jackson Memorial Hospital en Miami, en lugar de los 20 minutos al Joe DiMaggio.
“Perdió el único lugar donde se sentía segura para recibir su tratamiento… es muy aterrador para ella”, lamentó Duffy.
Por su parte, Anne Davies-Vicino de Boca Ratón, psicóloga de profesión, tiene un hijo de 17 años con Síndrome de Shwachman-Diamond, un trastorno genético raro. Antes recibía toda su atención en Joe DiMaggio, pero ahora sus especialistas están dispersos en tres condados. Davies-Vicino debe llevar un expediente a cada cita y ayudar a su hijo, quien tiene autismo, a prepararse para los largos viajes.
Broward Health, en un comunicado, reiteró que atiende a todos independientemente de su capacidad de pago, pero que la aseguradora es quien determina si una emergencia se cubre con tarifas de la red. El hospital demandó recientemente a Florida Blue por supuestos pagos insuficientes o denegados en atención de emergencia.
Florida Blue, por su parte, afirmó que las discusiones continúan y que prioriza “que sus miembros reciban la atención que necesitan manteniendo sus costos bajo control”. Ambas partes dicen estar dispuestas a negociar, pero mientras tanto, pacientes como Fletcher se quedan en el limbo.
Fletcher ha recurrido a la línea de ayuda de la Ley Sin Sorpresas (No Surprises Act) y a la Agencia de Administración de Atención Médica de Florida, pero solo recibe derivaciones. Incluso presentó una denuncia por fraude ante Blue Cross Blue Shield, sin éxito.
Fletcher ahora tiene una lista de hospitales dentro de la red en los teléfonos de sus hijos. En diciembre, cuando su hija se dislocó el codo, pidió a los paramédicos que la llevaran a un hospital dentro de la red, aunque estaba más lejos. “Ni siquiera pueden llevarnos a la sala de emergencias más cercana”, lamentó.
La situación refleja un problema más amplio en el sistema de salud de Florida, donde las disputas contractuales entre grandes aseguradoras y sistemas hospitalarios públicos afectan directamente a los pacientes, quienes terminan pagando el precio más alto.
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