Un conflicto entre el Sistema de Salud de la Universidad de Miami (UHealth) y UnitedHealthcare, la aseguradora más grande del país, tiene en vilo a miles de pacientes en el sur de Florida. Si no se alcanza un acuerdo antes del 1 de agosto de 2026, los médicos y centros de UHealth dejarán de estar en la red de United para planes comerciales, ACA Marketplace y Medicaid. Para los afiliados a Medicare Advantage a través de Preferred Care Network (PCN), la fecha límite es el 1 de septiembre de 2026.
La disputa se centra en las tarifas de reembolso. UHealth acusa a UnitedHealthcare de no pagar lo suficiente, mientras que la aseguradora sostiene que el sistema de salud exige costos demasiado altos. Si no hay acuerdo, centros de renombre como el Sylvester Comprehensive Cancer Center y el Bascom Palmer Eye Institute quedarían fuera de la red, afectando a pacientes que dependen de estos servicios especializados.
Charlotte Libov, escritora médica y paciente de cáncer de mama en Sylvester, describió la situación como “su peor pesadilla”. “Me siento atrapada”, confesó. Libov participa en un ensayo clínico en Sylvester y teme perder el acceso a un tratamiento que no está disponible en otros hospitales de la región. A sus 76 años, busca una garantía por escrito de “continuidad de cuidados” que UnitedHealthcare le ofreció verbalmente hasta enero de 2027.
Por su parte, Frank Sioli, de 83 años y paciente de linfoma no Hodgkin, recién declarado libre de cáncer, ya obtuvo la aprobación de United para continuar sus consultas de monitoreo hasta finales de 2026. “Hay que tener un plan”, afirmó, y ya prepara su estrategia para el período de inscripción abierta de Medicare Advantage en octubre.
El conflicto también afecta al Jackson Memorial Hospital, donde la mayoría de los médicos son de UHealth. Aunque Jackson Health mantiene su propio contrato con United, los pacientes que reciben atención de doctores de UHealth en el campus de Jackson podrían enfrentar costos más altos o perder el acceso. “Perder el acceso a los médicos de UHealth significaría que muchos tendrían que viajar más lejos, faltar al trabajo o pagar más para ver a un doctor”, advirtió UHealth en un comunicado.
Sin embargo, los centros de urgencias conjuntos Jackson-UHealth permanecerán en la red, ya que están atendidos por médicos de Jackson. Además, los estudiantes de la Universidad de Miami cubiertos por el Plan de Seguro de Salud Estudiantil de United no se verán afectados, según confirmó un correo electrónico enviado el 15 de julio de 2026.
El comisionado de Weston, Byron L. Jaffe, ha instado a UnitedHealthcare a no excluir a UHealth de su red. Jaffe recordó disputas similares, como la de Cleveland Clinic Weston con United que se resolvió, y la actual entre los sistemas públicos de Broward y Florida Blue. “Si no soy un apostador, esto significa que hay un 50% de probabilidades de que se resuelva o no”, señaló.
Tanto UHealth como UnitedHealthcare aseguran que las negociaciones continúan de buena fe. Pero el tiempo corre, y para los pacientes, la incertidumbre es una dura recordatorio de los riesgos de los planes Medicare Advantage, que pueden cambiar su red de proveedores en cualquier momento.
Con información de expertos y pacientes, este artículo se actualizará a medida que se conozcan nuevos desarrollos.
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