En un giro significativo para el polémico proyecto de parque acuático del Fontainebleau Miami Beach, la Fiscalía General de Florida ha emitido una opinión que respalda la postura del hotel: la ciudad de Miami Beach no puede exigir la aprobación de su Junta de Preservación Histórica para avanzar con la construcción de toboganes acuáticos en su cubierta de piscina.
La opinión, fechada el 11 de mayo y firmada por Greg Slemp, asesor general del Fiscal General James Uthmeier, sostiene que la ciudad no puede imponer requisitos adicionales más allá de los establecidos por la nueva ley estatal. “[L]a ciudad no puede imponer requisitos adicionales a [Fontainebleau] —incluso aquellos identificados en sus diversas ordenanzas municipales— antes de emitir un permiso de construcción”, escribió Slemp.
El conflicto comenzó a principios de año cuando el dueño multimillonario del Fontainebleau, Jeffrey Soffer, impulsó con éxito un cambio en la ley estatal (HB 399) que limita el poder de las juntas locales para frenar proyectos en “grandes centros turísticos de destino”. A pesar de la nueva ley, funcionarios de Miami Beach insistieron en que el hotel necesitaba un “certificado de idoneidad” de la Junta de Preservación Histórica. La opinión de la Fiscalía General aclara que la prelación estatal no necesita ser explícita si la intención es clara, y que cualquier esfuerzo por retrasar o exigir revisiones adicionales viola la ley.
La solicitud de opinión fue realizada el 30 de abril por el representante estatal Will Robinson (R-Bradenton), cuyo distrito está en el condado de Manatee, lo que ha generado preguntas sobre su interés en el proyecto. El representante no respondió a solicitudes de comentario. Por su parte, la portavoz de Miami Beach, Melissa Berthier, indicó que la ciudad aún está revisando la opinión. La solicitud de permiso de construcción del Fontainebleau sigue pendiente desde que el personal municipal emitió comentarios iniciales en abril.
En un comunicado, Fontainebleau Development expresó: “Agradecemos la aclaración a nivel estatal sobre el proceso aplicable bajo la ley de Florida y esperamos continuar trabajando con la ciudad y las partes interesadas de la comunidad a medida que esta visión avanza”.
Mientras tanto, las conversaciones entre el hotel y la Asociación de Vecinos de Mid Beach han continuado. Según fuentes cercanas, ambas partes se acercaban a un acuerdo esta semana. Los residentes esperan que el Fontainebleau limite la altura de sus nuevos toboganes. Originalmente, la estructura propuesta alcanzaba 131 pies, pero tras revisiones se redujo a 99 pies, según una presentación de febrero. Otra preocupación recurrente es el posible aumento del tráfico vehicular en un vecindario ya congestionado.
En marzo, funcionarios electos de Miami Beach discutieron la posibilidad de impugnar la ley HB 399 en los tribunales, mientras que el alcalde Steven Meiner lideró una conferencia de prensa frente al hotel histórico instando a los legisladores a cambiar el rumbo. La ley fue aprobada tres días después. Soffer, un importante partidario del gobernador Ron DeSantis, asistió a una reunión el 21 de abril con las partes y reconoció su papel en buscar ayuda de Tallahassee, pero también expresó su disposición a escuchar a la comunidad.
La controversia ha movilizado a opositores que llenaron el Ayuntamiento de Miami Beach en febrero, antes de una votación prevista de la Junta de Preservación Histórica que fue diferida a solicitud del Fontainebleau después de que uno de los miembros no se presentara.
El parque acuático promete ser un atractivo de primer nivel para el icónico hotel, pero su futuro todavía depende del diálogo entre la ciudad, los vecinos y el desarrollador. La opinión de la Fiscalía General allana el camino para que el Fontainebleau obtenga su permiso sin la aprobación de la junta histórica, aunque las conversaciones comunitarias podrían moldear el diseño final.
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