El Departamento de Salud de Florida ordenó cerrar las tres piscinas del Bucky Dent Water Park en Hialeah después de que inspectores documentaran 34 violaciones de salud, seguridad y operación. Los hallazgos incluyen una piscina sin cloro, otra con el pH muy por encima del límite estatal, equipos de seguridad dañados y una cubierta de desagüe con tornillos faltantes que implicaba riesgo de atrapamiento.
Las inspecciones del 5 de agosto se realizaron después de que el Departamento de Salud recibiera dos quejas tras una emergencia en el parque. Uno de los denunciantes anónimos dijo que un hombre de edad avanzada casi se ahoga en la piscina y fue trasladado a un hospital; además, describió la piscina en “terrible estado” y dijo que estaba abarrotada. La segunda queja pidió investigar “condiciones inseguras y posibles violaciones del código de salud”. Las autoridades consideraron válidas ambas quejas.
Los reportes de inspección indican que las piscinas operaban sin permiso de operación vigente. Cada informe señala que el permiso había vencido y cita el requisito estatal: “Es ilegal que cualquier persona o entidad pública opere o continúe operando una piscina pública sin un permiso válido”. En las tres piscinas, el reporte concluía: “Esta piscina no tiene un permiso de operación válido para operar”.
Después de que se conociera el cierre por falta de permisos, la ciudad de Hialeah emitió un comunicado en el que aseguró que realizó una “inspección rigurosa” antes de la apertura y que todos los permisos municipales requeridos fueron emitidos. Según la ciudad, “debido a un descuido al llenar un formulario”, el permiso del Departamento de Salud seguía pendiente de aprobación.
El comisionado del condado Miami-Dade, René García, cuyo distrito incluye Hialeah, criticó el lunes esa versión en una carta dirigida al alcalde y a los miembros del Concejo Municipal. García sostuvo que los hallazgos van más allá de un descuido y enumeró problemas de calidad del agua, filtración, circulación, equipos de seguridad, infraestructura, permisos y modificaciones de equipos.
“Es irresponsable que esta administración abra esta piscina, o cualquier instalación, antes de garantizar que se hayan cumplido todas las regulaciones de salud y seguridad y se hayan obtenido todos los permisos necesarios”, escribió García.
El comisionado pidió al Concejo Municipal ejercer supervisión y asegurar una acción correctiva inmediata, y subrayó que los residentes de Hialeah merecen una transparencia total sobre esos hallazgos. Los registros estatales también revelan que un exempleado municipal que dejó Hialeah en enero sigue apareciendo como contacto de la ciudad ante el Departamento de Salud para instalaciones acuáticas.
En la piscina de actividades, los inspectores no encontraron cloro en el agua, detectaron un pH alto y flujo de agua insuficiente. El personal del parque explicó que la piscina había sido resuperficiada, pero no había registros de que se hubiera notificado al Departamento de Salud ni de que se hubiera solicitado la inspección requerida. Los registros de mantenimiento eran regulares, pero las lecturas de química del agua no cumplían con los estándares.
En la piscina principal, se encontraron escaleras sueltas, pasos sin cubiertas antideslizantes, un paso suelto, un segundo gancho de rescate faltante, pH alto, bajo potencial de oxidación-reducción, niveles bajos de agua y flujo insuficiente. El equipo de recirculación había sido modificado sin aprobación y algunas rejillas de canaleta estaban rotas o faltaban.
En la piscina de chapoteo, los inspectores hallaron suciedad y desechos en el agua, placas de escudo faltantes en pasamanos, una cubierta de desagüe principal no asegurada, un dispositivo de nivel de agua roto, un filtro con fugas y un medidor de flujo atascado. Además, faltaban tornillos en la cubierta del desagüe principal, una violación de los requisitos estatales contra el atrapamiento en las salidas de succión.
El personal del parque dijo que el equipo de recirculación se había cambiado recientemente y que el filtro estaba funcionando mal. Los inspectores confirmaron que el filtro estaba inoperable y con fugas excesivas, una condición que exigía el cierre de la piscina.
La inspección estatal ocurrió un día después de que un hombre de 80 años sufriera una emergencia médica en la piscina principal, cerca del marcador de profundidad de 4 pies con 3 pulgadas en el lado oeste. El reporte del Departamento de Salud indica que los salvavidas respondieron de inmediato y que el hombre fue llevado a un hospital por paramédicos. El personal de la ciudad afirmó que los salvavidas estaban presentes y que sus certificaciones estaban al día.
Sin embargo, testigos, empleados del parque y Kevin Palmer, el hombre que ayudó al rescate, ofrecieron un relato distinto. Palmer, maestro de álgebra de octavo grado de 33 años y ex sargento del Ejército de EE.UU., dijo que estaba en una de las piscinas el 4 de agosto cuando escuchó a otros nadadores alertar a un salvavidas de que un hombre llevaba un período prolongado bajo el agua. “Lo tomé como responsabilidad mía revisar al hombre porque todos se alejaron”, relató.
Palmer explicó que su experiencia militar y su entrenamiento con un instructor de rescate de la Fuerza Aérea, especializado en rescatar y recuperar personas en condiciones peligrosas, lo prepararon para actuar. Afirmó que sacó al nadador a la superficie y ayudó a moverlo hacia el borde, donde los salvavidas tomaron el control.
El vocero del alcalde había dicho que los salvavidas respondieron de inmediato, pero Palmer lo cuestionó. El maestro dijo que no vio que los salvavidas comenzaran la RCP de inmediato y que un salvavidas de mayor rango llegó uno o dos minutos después y exclamó: “Vamos, hagamos RCP, compresiones torácicas ahora”. El Departamento de Salud no ha indicado si las condiciones de la piscina causaron o contribuyeron a la emergencia médica.
El cierre ocurrió pocos días después de que el alcalde Bryan Calvo celebrara la reapertura del Bucky Dent Water Park el 31 de julio, con una ceremonia de corte de cinta, tras más de un año de construcción. A pesar de la celebración, la ciudad no ha explicado qué inspecciones del Departamento de Salud obtuvo antes de la reapertura ni por qué las piscinas reabrieron sin permisos estatales válidos.
El Departamento de Salud exigía que Hialeah se comunicara con la agencia antes de reabrir las piscinas. Las tres piscinas del Bucky Dent Water Park permanecen cerradas mientras la ciudad corrige las violaciones y obtiene las aprobaciones requeridas para volver a abrir.
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