Waymo Robotaxi Atropella a un Niño Cerca de una Escuela en Santa Mónica: Se Abren Investigaciones

Accidente con Vehículo Autónomo en Zona Escolar

Un robotaxi de Waymo atropelló a un niño cerca de una escuela primaria en Santa Mónica el 23 de enero, según informó la compañía. El menor, cuya edad e identidad no se han hecho públicas, sufrió heridas menores.

Detalles del Impacto y la Reacción del Vehículo

Waymo detalló que su vehículo autónomo golpeó al niño a una velocidad de seis millas por hora, después de frenar «duramente» desde aproximadamente 17 millas por hora. El peatón juvenil «entró repentinamente en la calzada desde detrás de un SUV alto, moviéndose directamente al camino de nuestro vehículo», explicó la empresa en una publicación de blog.

«El vehículo detectó inmediatamente al individuo tan pronto como comenzó a emerger desde detrás del vehículo detenido», añadió Waymo. Tras el contacto, el niño se levantó de inmediato, caminó hacia la acera y se llamó al 911. El automóvil permaneció detenido, se movió al costado de la carretera y estuvo allí hasta que las autoridades permitieron su salida.

Investigaciones Federales en Marcha

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) ha abierto una investigación sobre el accidente. Waymo declaró que «cooperará plenamente con ellos durante todo el proceso». Además, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) anunció que también ha iniciado una investigación en coordinación con el Departamento de Policía de Santa Mónica.

Contexto Peligroso: Zona Escolar en Horas de Entrada

Según la NHTSA, el accidente ocurrió «a dos cuadras» de la escuela primaria «durante las horas normales de entrada». El regulador de seguridad señaló que «había otros niños, un guardia de cruce y varios vehículos estacionados en doble fila en las cercanías».

La Oficina de Investigación de Defectos de la NHTSA está examinando «si el vehículo autónomo de Waymo ejerció la precaución apropiada dado, entre otras cosas, su proximidad a la escuela primaria durante las horas de entrada, y la presencia de peatones jóvenes y otros usuarios vulnerables de la carretera».

Comparativa con un Conductor Humano y Otras Investigaciones

Waymo afirmó que su «modelo revisado por pares» indica que un conductor humano completamente atento en la misma situación habría hecho contacto con el peatón a aproximadamente 14 mph. La compañía no lanzó un análisis específico de este choque.

Este incidente se produce mientras Waymo enfrenta investigaciones duales por sus robotaxis que pasan ilegalmente autobuses escolares. La NHTSA abrió una pesquisa en octubre tras un informe en Atlanta, Georgia, y la NTSB inició la suya la semana pasada después de que se reportaran unos 20 incidentes en Austin, Texas.

La seguridad es una prioridad máxima para Waymo, y estamos comprometidos a aprender de cada evento para mejorar nuestra tecnología.

Las autoridades continúan recopilando información para determinar las causas exactas y posibles medidas correctivas en el desarrollo de la conducción autónoma.