La historia del dentista Roger Phanord comenzó a los 7 años en Harlem, Nueva York. Con un dolor de muelas y recursos limitados, su madre lo llevó a un profesional que atendía en su cocina. Ese gesto cambió su vida: «Pensé que fue una experiencia increíble. Desde entonces quise dedicarme a la odontología», confiesa Phanord, hoy de 63 años.
En la clínica Phanord and Associates de North Miami, Roger trabaja junto a sus hijos gemelos Kyle y Kevin (31 años), atendiendo a 12,000 pacientes activos. Juntos representan un hito en su industria: los dentistas afroamericanos constituyen menos del 4% de los profesionales dentales en EE.UU.
Los hermanos Phanord, graduados en 2020, iniciaron un programa de mentoría que ya ha ayudado a 20 estudiantes afroamericanos a ingresar en facultades de odontología de prestigio como University of Florida, Tufts y Howard. Kevin relata un emotivo encuentro: «Un exmentorado nos dijo: ‘Nunca sabrán cuánto cambiaron mi vida'».
«Podría triplicar mis ingresos, pero tengo límites éticos. No recomendaría a un paciente lo que no haría con mi familia» – Roger Phanord
Trabajar en familia presenta retos: «A veces es brutal, pero nuestro objetivo es lo mejor para el paciente», admite Roger. La nueva generación ya asoma: la hija de Kyle, Naomi, podría continuar el legado. «La exposición y representación importan», reflexiona Kyle mientras su hija crece viendo a sus padres dentistas.
Tras casi 40 años de carrera, Roger concluye: «No quiero ser el único que triunfa. Para mí, no ha sido más que bendiciones».
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