Key West pierde financiamiento para eventos LGBTQ por la nueva ley estatal contra DEI

Impacto de la Ley HB 1001 en la comunidad de Key West

El condado de Monroe anunció que los fondos destinados a atraer turistas a los Cayos de Florida ya no estarán disponibles para varios eventos LGBTQ que cada año reúnen a miles de personas en Key West. La decisión, tomada el martes, se basa en una ley firmada por el gobernador Ron DeSantis el mes pasado, que prohíbe el uso de dinero público para financiar iniciativas de diversidad, equidad e inclusión (DEI).

Entre los eventos afectados se encuentra el Key West Pride, una celebración emblemática de una semana que se realiza cada junio y culmina con un desfile por la calle Duval. La ley entrará en vigor el 1 de enero de 2027, por lo que el Pride y otros eventos recibirán fondos del Monroe County Tourist Development Council (TDC) este año, según explicó Rob Dougherty, director ejecutivo del Key West Business Guild, grupo de mercadeo LGBTQ fundado en 1978 que organiza los eventos.

“Obviamente para 2026 estamos bien. 2027 va a ser un desafío, pero Key West siempre supera la adversidad, especialmente cuando el viento sopla en contra. Confío en que seguiremos adelante sin contratiempos”, afirmó Dougherty.

Montos perdidos y fuentes de financiamiento

Para el año en curso, el Guild recibió un total de más de $135,000 para Key West Pride, WomenFest (celebrado en septiembre) y Tropical Heat (evento anual de agosto). “Estamos perdiendo todo eso”, lamentó Dougherty.

El dinero no se entrega directamente a las organizaciones calificadas. En cambio, los grupos presentan registros de gastos en marketing, redes sociales y proveedores, y el TDC reembolsa parte de esos costos. El TDC se financia con el llamado “impuesto de cama”, un 4% sobre cada alquiler a corto plazo de seis meses o menos, incluyendo habitaciones de hotel y motel.

Además, aproximadamente $50,000 anuales para la operación del Gay Key West Visitor Center, ubicado en 808 Duval St., también podrían estar en riesgo debido a la nueva ley. “Aún no hemos recibido confirmación. Hice las consultas”, declaró Dougherty.

Detalles de la ley y reacciones

La ley, presentada como la HB 1001 por el republicano de Jacksonville Dean Black, “prohíbe otorgar trato preferencial o beneficios especiales a una persona o grupo basándose en su raza, color, sexo, origen étnico, identidad de género u orientación sexual”. Fue copatrocinada en el Senado por Clay Yarborough, también republicano de Jacksonville, y aprobada con una votación de 25-11 el 4 de marzo. DeSantis la firmó como ley el 6 de abril.

Dougherty discrepa de que el Pride y otros eventos cumplan con el umbral de la ley y criticó a los funcionarios del condado por no oponerse a la interpretación estatal. “El Pride se trata de turismo, no de DEI. Los eventos atraen turistas. Esta ley es tan vaga que resulta desafiante”, afirmó.

Por su parte, Kristen Livengood, portavoz del condado de Monroe, señaló en un comunicado que los funcionarios han revisado todas las solicitudes de subvención y asignaciones de fondos “para confirmar el cumplimiento de la nueva ley estatal”. Livengood enfatizó que el condado no tenía otra opción que cortar los fondos del TDC, y que las consecuencias por no cumplir incluyen “posibles acciones legales por parte de los residentes contra los condados que violen la ley, y sanciones para los funcionarios electos, incluida la destitución por mal desempeño”.

Futuro de los eventos y apoyo comunitario

Según una presentación del 17 de abril sobre la ley realizada por Joe Saunders, director político senior de Equality Florida, la ley no prohíbe que los gobiernos locales emitan permisos para los eventos afectados, por lo que Dougherty cree que los vendedores y el desfile del Pride no se verán afectados. Sin embargo, la ley permite que las personas que consideren que los gobiernos locales la están violando puedan demandar, lo que podría presentar desafíos en los próximos años.

A pesar de todo, Dougherty afirmó que eventos como Pride y WomenFest continuarán con el apoyo de los residentes de Key West y la comunidad empresarial. “Nuestra política de ‘Una sola familia humana’ significa que nos unimos”, concluyó.

La comunidad espera superar este obstáculo como lo ha hecho antes, manteniendo viva la celebración de la diversidad en el extremo sur de Florida. El impacto económico de estos eventos es significativo para la región.