A pocas horas de que el Concejo Municipal de Hialeah tome una decisión final sobre una propuesta de 8 millones de dólares para renovar la Biblioteca John F. Kennedy Memorial, residentes de la ciudad impulsan una campaña digital para detener un plan que, advierten, podría transformar de forma permanente una de las instituciones públicas históricas de la localidad.
La movilización se articula a través de una petición en Change.org titulada “Save Hialeah’s John F. Kennedy Library”, que pide a la ciudad no reducir el espacio ni los servicios de la biblioteca para dar cabida al museo propuesto. El documento señala al alcalde Bryan Calvo y a los miembros del Concejo Municipal como los responsables de determinar el futuro de la biblioteca.
Los firmantes sostienen que el futuro de la historia de Hialeah y el de su biblioteca pública no deberían tener que competir por el mismo espacio. “Un museo es una gran idea, pero no a expensas de esta institución vital”, plantea la petición.
El texto solicita a la Ciudad de Hialeah preservar el JFK como una biblioteca pública de servicio completo, proteger su colección y su personal, e involucrar a la comunidad en cualquier cambio propuesto para este edificio histórico, inaugurado en 1965.
La propuesta está incluida en el presupuesto de 2027 y proviene de la administración de Calvo. Hasta el momento, la ciudad no ha entregado al Concejo ni a los medios un plano detallado que muestre cómo el proyecto afectaría a la biblioteca existente.
Jose Torres, jefe de gabinete de Calvo, confirmó que el concepto actual contempla crear el museo en el centro del primer piso de la biblioteca, con la posible exhibición de autos antiguos propiedad de la ciudad, además de fotografías y pinturas. Torres también explicó que la cifra de 8 millones de dólares se calculó con base en los pies cuadrados del edificio y en lo que otros municipios han gastado en remodelaciones similares.
Bajo la propuesta, la biblioteca sería reubicada en el segundo piso del inmueble, que actualmente funciona como mezzanine y equivale a cerca de un tercio del tamaño del piso principal.
El exterior también podría rediseñarse: se contempla reemplazar los muros de concreto por vidrio y añadir iluminación. Algunos de los 22 murales existentes podrían ser retirados, entre ellos posiblemente uno que representa a Don Quijote.
Calvo aseguró en una publicación en su perfil oficial de Instagram que planea añadir una nueva cafetería como parte de unas renovaciones destinadas a modernizar la biblioteca y crear una mejor experiencia para los residentes. Sin embargo, en esa publicación no mencionó que el proyecto combinaría la biblioteca JFK con un museo, el aspecto que ha generado preocupación entre algunos vecinos.
Ninguno de los miembros del Concejo Municipal accedió a ofrecer declaraciones sobre la propuesta. Durante la primera audiencia de presupuesto, sin embargo, dos concejalas expusieron sus dudas y expectativas.
La concejala Gelien Perez expresó que quería asegurarse de que la instalación renovada siga sirviendo a los niños y las familias que dependen de la biblioteca para servicios básicos, algo que, según señaló, todavía no está claro en la propuesta actual. Perez recordó que ella misma usaba la biblioteca para completar proyectos escolares porque su familia no podía costear una computadora en casa. “Solo quiero asegurarme de que sigamos ofreciendo a los niños ir a hacer su tarea”, dijo.
La concejala Monica Perez afirmó que le gustaba la idea de crear un museo en parte de la biblioteca y que respaldaba varios elementos de la renovación propuesta, incluida una cafetería. No obstante, planteó una interrogante logística sobre el uso del JFK como centro de votación anticipada: preguntó si la construcción y la nueva configuración del edificio obligarían a la ciudad a buscar otra sede para esa función.
Según la petición, la biblioteca JFK alberga la creciente Colección de Historia de Hialeah, que preserva las historias y los registros de la ciudad y los pone a disposición de estudiantes, investigadores y residentes.
“Ahora, la ciudad propone una transformación de 8 millones de dólares del JFK en museo y biblioteca combinados. Los planes actuales moverían la biblioteca al área más pequeña del mezzanine. Esto destruiría la colección y los servicios”.
En paralelo, todos los 18 puestos de tiempo parcial del sistema de bibliotecas de Hialeah serán eliminados con efecto a partir del 1 de octubre, un dato confirmado por Torres. La medida aplica a todo el sistema de bibliotecas de la ciudad, no solo al JFK. La ciudad ha indicado que los empleados pueden solicitar otros puestos municipales, pero no hay garantía de que sean transferidos.
De acuerdo con la petición, el sistema de bibliotecas atiende a más de 82.000 residentes y registró 227.579 visitas el año pasado. El documento describe al JFK como la biblioteca principal de la ciudad y un centro comunitario que ofrece libros y recursos digitales, computadoras, Wi-Fi, salas de estudio, programas educativos, clases de inglés y de ciudadanía, asistencia en temas migratorios y servicios de pasaporte.
Hasta la mañana del martes, más de 544 personas habían firmado la petición y 17 habían dejado comentarios, identificándose únicamente con sus nombres de pila.
Una firmante identificada como Idania escribió: “¡Una biblioteca es un santuario!”.
Walter, otro de los firmantes, recordó su infancia en Hialeah cuando la biblioteca JFK abrió en 1965. Antes de eso, contó, debía viajar hasta la biblioteca de la Ciudad de Miami en Bayfront Park para encontrar libros para sus tareas escolares. Señaló que, como toda buena biblioteca, la de Hialeah ha cambiado con los tiempos y advirtió que, si se reduce a un museo, su utilidad caería a cero.
Rafael, otro residente que comentó en la petición, afirmó que la biblioteca no debería convertirse en un espacio político. Destacó que se trata de un lugar todavía muy utilizado por la comunidad, tanto por jóvenes como por adultos mayores, y consideró que no hay necesidad de gastar 8 millones de dólares cuando la infraestructura de Hialeah se está deteriorando, especialmente los parques.
Annenrys manifestó su profunda preocupación de que la transformación reduzca el espacio y los servicios disponibles en el JFK. Explicó que, para ella, la biblioteca es un lugar de aprendizaje, cultura, lectura y participación comunitaria, y que no quiere perder los libros, las actividades, las áreas de estudio ni los servicios que forman parte de la vida diaria. Pidió que se preserve la biblioteca y que se escuchen las voces de sus usuarios antes de tomar una decisión que los afectará directamente.
La petición cierra con un llamado directo a las autoridades: “Por favor, escuchen a las personas que usan esta biblioteca todos los días”.
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Inversión propuesta | 8 millones de dólares |
| Año de apertura de la biblioteca | 1965 |
| Presupuesto que incluye el plan | 2027 |
| Puestos de tiempo parcial eliminados | 18 |
| Fecha efectiva de la eliminación | 1 de octubre |
| Murales existentes en el edificio | 22 |
| Residentes atendidos por el sistema | más de 82.000 |
| Visitas registradas el año pasado | 227.579 |
| Firmas de la petición | más de 544 |
El Concejo Municipal de Hialeah se prepara para votar sobre una propuesta que, según sus impulsores, busca modernizar la biblioteca, pero que para cientos de residentes pone en juego el presente y el futuro de un espacio comunitario clave en la ciudad.
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