Pocos meses después de que el gobernador Ron DeSantis lo designara como el nuevo fiscal general de Florida, James Uthmeier aseguró un lucrativo trabajo secundario: una asignación docente de $100,000 al año en la facultad de derecho de la Universidad de Florida (UF) por solo dos horas de instrucción semanal.
Este sueldo convierte a Uthmeier en el profesor adjunto mejor pagado en la Levin College of Law de la UF en al menos un cuarto de siglo, según registros de compensación. Su salario es ocho veces mayor que lo que gana el profesor adjunto medio de derecho.
Combinado con su salario como fiscal general, el estipendio docente eleva su ingreso total financiado por el estado a $240,000 anuales, casi $100,000 más que el salario del gobernador.
La contratación fue impulsada por un miembro de la Junta de Fideicomisarios de la UF, llena de aliados de DeSantis, según reveló la decana interina de la facultad de derecho, Merritt McAlister. Comunicaciones internas muestran el entusiasmo por incorporar a Uthmeier «lo antes posible«.
Sin embargo, la facultad no anunció públicamente su papel hasta cinco meses después de su fecha de inicio, días después de que medios comenzaran a preguntar sobre su empleo.
El salario ha generado escepticismo. Joseph DeMaria, profesor adjunto de la Universidad de Miami, comentó: «Alguien necesita justificar que el fiscal general de Florida reciba $100,000 al año por enseñar«.
El representante estatal Alex Andrade, republicano y alumno de la UF Law, se rió por 10 segundos al conocer la cifra, señalando que la UF paga efectivamente $50,000 por curso.
Expertos como Bob Jarvis, profesor de la Nova Southeastern University, cuestionan si Uthmeier tiene las credenciales para un salario tan alto. «¿Qué ha hecho Uthmeier que lo ponga en la categoría de Einstein?«, preguntó.
La decana McAlister defendió la compensación, argumentando que Uthmeier es un «recurso» que mentorea estudiantes y apoya el Program in Law in Government. Dijo que su valor está en ayudar a la facultad a «enfrentar este momento en la educación superior«.
La UF paga seguridad durante sus visitas al campus, pero no cubre gastos de viaje. No se encontraron documentos de acuerdo de intercambio o declaraciones de conflicto de interés.
Los sílabos de Uthmeier carecen de planes de lección detallados, lo que, según Jarvis, muestra falta de transparencia curricular. «Hasta que veamos esas descripciones, no tenemos idea si está dando una presentación equilibrada«, afirmó.
El artículo destaca un debate más amplio sobre el gasto público, la politización de la educación superior y los estándares de contratación en las universidades estatales de Florida.
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