Alcalde de Miami-Dade veta proyecto en humedales tras giro clave en la comisión

Conflicto ambiental en Miami-Dade: Veto a construcción en humedales genera batalla política

El alcalde del condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, logró voltear un voto crucial este martes en su campaña para bloquear la aprobación de un proyecto comercial que, según ella, dañará humedales vitales si se permite su avance.

El giro inesperado de una comisionada

Hace tres semanas, la comisionada Raquel Regalado votó a favor de aprobar la propuesta sede de Kelly Tractor en una granja de árboles cerca de donde termina la Dolphin Expressway. El voto de 9-2 otorgó a la empresa un permiso especial para construir parcialmente fuera del límite que separa el desarrollo comercial y residencial de las áreas rurales o ambientalmente sensibles.

Sin embargo, cuando la alcalde Levine Cava sostuvo una conferencia de prensa el martes instando a los comisionados a apoyar su veto al proyecto, Regalado estuvo presente para anunciar que ya no respaldaría el desarrollo y votaría con la alcalde en la reunión de la comisión del miércoles.

«Intenté mi mejor esfuerzo para enmendar esta aplicación para proteger tantos humedales como fuera posible», dijo Regalado, refiriéndose al debate en la reunión de la comisión del 22 de enero. «Quiero agradecer a la alcalde por la oportunidad de mejorar este proceso».

La batalla por el veto: una cuestión de números

La decisión de Regalado de cambiar de bando da un impulso significativo —pero no decisivo— a la campaña pública de Levine Cava para sostener su veto del 1 de febrero.

• Votos necesarios: Si los 13 comisionados asisten a la votación del miércoles, se necesitarán 9 votos para anular el veto de la alcalde y preservar la aprobación del proyecto del mes pasado.
• Panorama actual: Dos comisionados votaron en contra del proyecto en la reunión del 22 de enero (Danielle Cohen Higgins y Micky Steinberg), y dos no asistieron a esa votación (Marleine Bastien y René Garcia).
• Estrategia de la alcalde: Incluso con Regalado, Levine Cava necesita mantener de su lado a los dos comisionados disidentes y persuadir a los dos ausentes para que voten a su favor.

¿Qué está en juego? Humedales y el Límite de Desarrollo Urbano (UDB)

Sostener el veto de la alcalde obligaría a Kelly Tractor a comenzar de nuevo en la búsqueda de aprobación para un proyecto que trasladaría su sede de Doral a un nuevo complejo en tierras no desarrolladas con más de 160 acres de humedales.

Aunque el terreno se encuentra fuera del Límite de Desarrollo Urbano (UDB), los comisionados aprobaron un cambio en las reglas para esa área, permitiendo la construcción sin tener que mover el límite diseñado para separar los suburbios de las regiones rurales de Miami-Dade.

Los humedales son considerados clave para la ecología del sur de Florida, tanto por el papel que el terreno pantanoso juega en la filtración de aguas subterráneas como por absorber la lluvia que de otra manera inundaría las áreas circundantes.

Argumentos enfrentados: Desarrollo vs. Preservación

Kelly Tractor argumenta que su plan sigue las reglas del condado al mitigar la construcción en humedales preservándolos en otros lugares y afirma que el sitio en cuestión tiene sentido para el desarrollo debido a su proximidad a una gran autopista y otras propiedades comerciales.

En una carta pública, el presidente de la empresa, Chris Kelly, escribió: «Por diseño, el proyecto de 246 acres no es una elección entre proteger el medio ambiente y apoyar a las familias trabajadoras. Es un compromiso con ambos».

La compañía también ha cuestionado por qué, en 2022, Levine Cava no intentó bloquear la construcción de un depósito de camiones justo al sur del sitio de Kelly, en terrenos que también están fuera del UDB y son propiedad de entidades vinculadas al desarrollador David Martin, un importante donante de los funcionarios electos del condado.

En respuesta, la alcalde Levine Cava dijo este martes que es mucho más desafiante encontrar espacio dentro del UDB para estacionar tractores de 18 ruedas que llegan y salen día y noche, dadas las fricciones con los vecindarios residenciales. Su personal afirmó que hay suficiente tierra disponible para el tipo de complejo de oficinas que Kelly quiere construir.

«Una vez que los humedales se rellenan, desaparecen», dijo Levine Cava en la conferencia de prensa. «Debemos proteger nuestro paraíso».

Próximo capítulo: La votación definitiva

Todo se decidirá en la reunión de la comisión del miércoles, donde los comisionados deberán mostrar su postura final. El resultado no solo afectará el futuro del proyecto de Kelly Tractor, sino que sentará un precedente crucial para el manejo de futuras construcciones cerca de áreas ambientalmente sensibles en Miami-Dade.