El juicio de Rashaun Jones, acusado del asesinato de su excompañero de equipo y estrella de fútbol americano de la Universidad de Miami Bryan Pata, fue retrasado este martes después de que sus abogados defensores presentaran nueva evidencia que vincula la muerte con una investigación de Immigration and Customs Enforcement (ICE), miembros de una pandilla haitiana y un sicario.
Los abogados de Jones recibieron información el viernes por la noche de una investigación de ICE que involucra a un agente especial con inteligencia de un informante confidencial sobre un sicario y pandilleros haitianos relacionados con el asesinato de Pata. Christian Maroni, abogado defensor, informó al juez que el agente estaba programado para dar testimonio bajo juramento a puerta cerrada este martes sobre el informante, descrito como «muy confiable». Además, un individuo habría hecho declaraciones sobre matar a «ese chico de la Universidad de Miami» y sobre asesinatos por encargo.
Bryan Pata, un liniero defensivo de 22 años de los Miami Hurricanes, considerado como una futura elección en el draft de la NFL, fue asesinado de un disparo en la parte posterior de la cabeza el 7 de noviembre de 2006 fuera de su hogar en los Colony Apartments en Kendall. Había regresado recién de la práctica de fútbol. Pata, graduado de Miami Central High, era haitiano-estadounidense.
Jones, de 40 años, fue arrestado en 2021, 15 años después de la muerte de Pata, y enfrenta un cargo de asesinato en segundo grado. Se ha declarado inocente. Hace dos semanas, rechazó un acuerdo de culpabilidad que le hubiera significado 15 años de prisión, ya que ha cumplido cinco años esperando juicio.
«En lo más profundo de mi corazón, sé que soy inocente», dijo Jones a la jueza Cristina Miranda.
La jueza Cristina Miranda liberó al jurado este martes por la tarde para evaluar cómo la nueva evidencia puede afectar el proceso. Los jurados debían regresar el miércoles para las declaraciones de apertura, pero la jueza declaró:
«No quiero que tengamos aperturas hasta que tengamos respuestas».
El caso había sido uno de los asesinatos no resueltos más conocidos del Sur de Florida. El arresto de Jones se produjo después de que ESPN publicara una investigación sobre el caso, que descubrió múltiples pistas, incluida una pelea en un club nocturno con posibles miembros de pandillas y tres presuntas confesiones de otras personas. Una de ellas fue relayada por oficiales de inmigración federales sobre un hombre que murió en el terremoto de Haití en 2010, y otra de un interno de la cárcel que dijo que un compañero le confesó haber matado a Pata por dinero.
Si es condenado por el asesinato de Pata, Jones enfrentaría una sentencia de cadena perpetua.
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