Durante años, la fotografía de Raudel Sánchez permaneció oculta en la sala de la casa de sus padres en Hialeah. Su madre, Vivian Texidor, no podía soportar verla. «Ni siquiera podía ver una foto de él», confesó en español. «Era tan difícil, tan difícil».
Hoy, la imagen del joven de expresión seria descansa sobre una mesa junto a otras fotos familiares, frente al sofá color crema. En todas las imágenes, Raudel permanece inmutable, congelado en el tiempo a sus 21 años.
El 17 de agosto de 2009, alrededor de las 3:40 a.m., Raudel recibió un disparo en el baño de Club Mystique, una popular discoteca latina que estaba ubicada junto a un hotel, cerca del Aeropuerto Internacional de Miami. El club ya no existe.
El lugar estaba lleno y la música sonaba a todo volumen. Según el informe policial, nadie escuchó el disparo. La policía de Miami-Dade llegó tres minutos después de ser despachada y encontró a Raudel muerto en el exterior del club, en la dirección 7250 NW 11th St. El informe inicial indicaba erróneamente que había sido «apuñalado» y que «sangraba del lado izquierdo del área del cuello», pero ningún testigo dijo haber visto u oído el incidente.
El certificado de defunción reveló que Raudel recibió un disparo en el pecho. Aún se desconoce cómo logró caminar hasta el exterior del club después de ser baleado dentro del baño.
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Fecha del crimen | 17 de agosto de 2009 |
| Hora | 3:40 a.m. |
| Lugar | Club Mystique, 7250 NW 11th St, Miami |
| Víctima | Raudel Sánchez, 21 años |
| Principal sospechoso | Raonel Valdez Valhuerdis |
| Testigo cooperante | Alfredo Kindelan Hernández |
| Estado del caso | Sin arrestos, caso frío |
El detective Juan Segovia fue asignado al caso el mismo día del asesinato. Sin embargo, en 17 años no se ha realizado ningún arresto. A lo largo del tiempo, el padre de Raudel ha hablado ocasionalmente con Segovia, en la estación de policía, en restaurantes y por teléfono, pero solo ha recibido fragmentos de información.
«Queremos saber la verdad. Queremos saber quién lo hizo y por qué lo mataron. Han pasado 17 años y o no saben o no quieren decirlo», expresó el padre, Raunel A. Sánchez, conductor de camión de cemento.
Según lo que el detective le dijo al padre, el asesinato de Raudel no estaría vinculado a drogas ni a actividades criminales de la red cubanoamericana, sino que habría sido un hecho aislado. El detective no respondió a las solicitudes de entrevista. Los únicos registros públicos del caso son un informe policial de cuatro páginas y una breve nota periodística de cuatro párrafos.
En 2025, Raunel Sánchez le comunicó al detective Segovia que un amigo de la familia había escuchado a Raonel Valdez Valhuerdis en un bar decir que le había dado un «timbrazo» a un hombre en Club Mystique. «Timbrazo» es un término que se refiere al sonido fuerte de un timbre, una forma de referirse a un disparo.
A finales de julio de 2025, el detective confirmó al padre que Valdez Valhuerdis era el principal sospechoso del asesinato. Su ex abogado defensor declinó comentar y no fue posible contactarlo a través de la Oficina Federal de Prisiones.
Valdez Valhuerdis, de 48 años, llegó a Estados Unidos en 2005 y se integró a una organización criminal cubanoamericana. Cumple condenas consecutivas en prisiones estatales y federales por su participación en el robo de un cargamento de oro de $2.8 millones en Coral Gables y en una invasión a una casa de cultivo de marihuana en Miramar. Ambos robos a mano armada ocurrieron en el otoño de 2012, tres años después del asesinato de Raudel.
Durante su sentencia en 2018 en el caso de la invasión a la casa, Valdez Valhuerdis dijo al juez que venía de una familia humilde en Cuba, que había sido un destacado luchador y que no se reconocía como criminal en Estados Unidos. «Su Señoría, es muy difícil para mí pasar por esta situación. Y entender cómo fui capaz de cometer tantos crímenes, con un pasado tan intachable como el que tuve, dedicado por completo a los deportes antes de llegar a este gran país, un país al que les debo una enorme disculpa», declaró.
La fiscal federal Vanessa Johannes ofreció una visión muy distinta: «Desde que el acusado llegó aquí en 2005, no como un niño pequeño, no como un bebé, no como un niño, sino como un hombre de 28 años, no ha tenido respeto por nuestro país ni por los ciudadanos de esta comunidad».
Valdez Valhuerdis está programado para salir de prisión en septiembre de 2030 desde un centro federal en Coleman, al noroeste de Orlando. No se sabe si los investigadores han intentado interrogarlo.
El caso podría haberse estancado por presión de la fiscalía federal. De acuerdo con el detective Segovia, los fiscales federales habrían presionado a la policía de Miami-Dade para poner en pausa la investigación y proteger a un informante en un caso de crimen organizado relacionado con el contrabando de migrantes entre Cuba, México y el sur de Florida.
El testigo es Alfredo Kindelan Hernández, de 50 años, cercano a Valdez Valhuerdis. Coopera con las autoridades desde 2015. En 2015 se declaró culpable del secuestro de un migrante cubano en México y, en 2018, de la invasión a la casa de Miramar y el robo de oro en Coral Gables, junto a Valdez Valhuerdis. Su condena inicial de 16 años y medio fue reducida a 10 años por recomendación de los fiscales, quienes destacaron su «acuerdo para cooperar con la investigación de actividad criminal organizada» y su ayuda para identificar testigos contra múltiples miembros del grupo.
Según fuentes vinculadas a la investigación, Valdez Valhuerdis y Kindelan Hernández estaban en Club Mystique la noche del asesinato. La organización, apodada la «Mafia Cubana» por las autoridades federales, colaboró con el cártel mexicano Los Zetas en contrabando, tráfico de drogas y asesinatos. Seis de sus miembros han sido condenados por delitos como secuestro, extorsión y tortura en el marco de una conspiración para contrabandear jugadores de béisbol y otros migrantes a Estados Unidos.
Kindelan Hernández ha permanecido detenido en el centro de detención federal contiguo a la oficina del fiscal en Miami. La Oficina del Fiscal Federal de Miami declinó comentar sobre la supuesta presión para detener la investigación del homicidio.
El reconocido abogado defensor Joaquín Pérez, especializado en casos de tráfico de drogas, conoció a la pareja a través de un amigo y decidió ayudarlos. Pérez representa a un acusado en el caso federal de crimen organizado y ha intentado obtener respuestas de la policía y de los fiscales.
En un correo electrónico enviado el 28 de agosto de 2025 al detective Segovia y al fiscal federal Brian Dobbins, Pérez escribió:
«Habiendo hablado con el padre, que sufre desde hace mucho tiempo y sigue anhelando el cierre y la justicia, es imperativo que su oficina ayude al detective Segovia a avanzar en esta investigación. Este homicidio fue un acto de violencia descarada cometido en un lugar público, en el corazón del condado de Miami-Dade».
No recibió respuesta. Pérez también habló con el exfiscal Ignacio Vázquez, quien le confirmó que había hablado con Segovia sobre la investigación del homicidio. Para Pérez, «tienen una responsabilidad con los padres: decirles quién fue el responsable de la muerte de su hijo», y acusar al asesino es «más importante» que proteger a un testigo cooperante.
Entre los testigos se encontraba Melissa Cernada, novia de Raudel en ese entonces, quien no respondió a las solicitudes de entrevista. Esa noche, Raudel salió con sus primos, Cernada y un amigo. El amigo, que pidió no ser identificado por temor por su seguridad, contó que fue él quien sugirió ir a Club Mystique.
A pesar de ser lunes, el club estaba lleno. Mientras bebía en la barra y veía a Raudel y a su novia bailar salsa, decenas de clientes corrieron de repente hacia la salida trasera y él siguió a la multitud. Afuera, vio a Raudel tendido en el pavimento. No sabía que había recibido un disparo en el baño ni cómo había logrado salir. «Estaba muy nervioso —recordó—. Llamé de inmediato al padre. Tenía una muy mala impresión de toda la experiencia». La policía acordonó la escena con cinta amarilla. Meses después, un detective lo interrogó, pero no había visto ni oído nada debido al alto volumen de la música. «Ha habido todo tipo de especulaciones, pero es importante que averigüen de una vez qué pasó», agregó.
Empleados del club dijeron al padre que no hubo una pelea antes del tiroteo, lo que indica que el asesino pudo haber atacado a su hijo de manera intencional.
Raudel Sánchez llegó a Miami-Dade desde Cuba cuando tenía 10 años. Su madre lo recuerda como un joven introvertido y hogareño, amante del gimnasio y de la comida saludable, aunque disfrutaba de la natilla de chocolate. Asistió a escuelas intermedias en Miami Springs y Sweetwater, pero no terminó la secundaria. Trabajaba en una fábrica de cemento.
Ocasionalmente salía a discotecas con sus primos, pero no era un gran bebedor ni consumía drogas. «Era un buen chico. No era un criminal ni de estar en la calle», dijo su madre.
Raudel siempre quiso tener un hermano. Cuando tenía 18 años, nació su hermana Sabrina Sánchez, y se tatuó su nombre en el cuello en letras cursivas. Sabrina, que ahora tiene 20 años, evita hablar de su muerte para no hacer llorar a su madre. «Es una pregunta de siempre. Es difícil para todos», dijo, y en cada reunión familiar las viejas heridas vuelven a abrirse.
Justo después de las 10 de la mañana de un domingo, Raunel Sánchez y Vivian Texidor llegaron a la floristería cercana al cementerio Caballero Rivero Woodlawn West y caminaron, lado a lado, hasta la tumba de Raudel. Las letras doradas de la lápida de bronce se han desvanecido con el tiempo, mientras un carillón de viento se escucha entre las tumbas.
Aunque las visitas al cementerio suelen ser difíciles para Raunel, esta vez se mostró esperanzado porque el detective Segovia le dijo que estaba evaluando la posibilidad de presentar cargos en el caso. Texidor, en cambio, se mostró escéptica.
Ella visita la tumba todos los domingos, siempre a esa hora para no ver a otras familias enterrando a sus seres queridos. «Si no vengo, siento que lo abandoné. Pero sé que él no está allí», dijo.
«Vamos a morir y no sabremos realmente lo que pasó», llegó a decir el padre. «Eso es lo que esperamos: justicia y saber por qué lo mataron».
Como las palabras escritas en la lápida de Raudel, su madre asegura que su hijo y su memoria viven, no en la tumba, sino en sus corazones.
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