Nuevos documentos presentados ante un tribunal federal alegan que el comisionado de Miami Beach, David Suarez, pagó $4,000 por anuncios en vallas móviles el pasado diciembre, los cuales apuntaban a dos manifestantes pro-palestinos.
Los residentes de Miami Beach Donna Nevel y Alan Levine protestaban durante Art Basel con el grupo Jewish Voice for Peace South Florida cuando vieron camiones con sus fotos y la palabra «Jew Hater» circulando por la zona.
Según la presentación judicial, un recibo muestra que Suarez pagó a la empresa Mobile Billboard Miami $4,000 para alquilar tres camiones el 6 de diciembre, el mismo día de la protesta de Art Basel.
Suarez objetó la solicitud de descubrimiento de pruebas, argumentando que los recibos no eran relevantes para la demanda original. Sin embargo, la demanda sostiene que la contratación de las vallas demuestra su hostilidad hacia la defensa pro-palestina y el grupo Jewish Voice for Peace, ya que equipara «la crítica al trato de Israel hacia el pueblo palestino con el antisemitismo».
En una conferencia de prensa el miércoles, Nevel dijo que cree que fue atacada porque sus puntos de vista sobre Israel chocan con los del comisionado Suarez. «El comisionado me ha atacado y me ha llamado jew hater porque… me solidarizo con los palestinos y millones en todo el mundo, incluidos muchos judíos, que exigen justicia para el pueblo palestino», declaró.
Nevel, quien asistió a la Hebrew Academy en Miami Beach, afirmó que su activismo tiene sus raíces en su educación judía y está impulsado por su comprensión del Holocausto. «Que el comisionado Suarez tenga la audacia de acusarnos de antisemitas a quienes pedimos justicia para el pueblo palestino hace una completa burla de esa historia», agregó.
Otros miembros de Jewish Voice for Peace señalaron que las acciones del comisionado pusieron en peligro a dos residentes judíos. «En una ciudad que toma muy en serio el antisemitismo, él sabe perfectamente las consecuencias de tener un camión dando vueltas con el rostro y el nombre de alguien llamándolos jew hater«, dijo Hayley Margolis, residente judía de Miami Beach.
La miembro del grupo Martha Schoolman afirmó que Suarez envía el mensaje de que los judíos que no están de acuerdo con él «merecen ser avergonzados públicamente» y pidió su renuncia «en desgracia».
La libertad de expresión relacionada con la crítica a Israel ha sido un tema candente en Miami Beach. A principios de año, los comentarios negativos de una mujer sobre el alcalde Steven Meiner en Facebook llevaron a que la policía se presentara en su casa, incidente que se volvió viral. El año pasado, Meiner intentó rescindir el contrato de arrendamiento del cine independiente O Cinema por proyectar un documental sobre el conflicto entre palestinos e israelíes. En las reuniones de la comisión, a los oradores pro-palestinos se les ha cortado el micrófono durante el comentario público.
La demanda, presentada en septiembre pasado, acusa a la ciudad, a Meiner y a Suarez de violar los derechos de la Primera Enmienda del grupo al intentar silenciar sus protestas, permitiendo que la policía obstruyera a los manifestantes y bloqueando áreas designadas como «Zonas de Libre Expresión».
En respuesta a las crecientes protestas, Miami Beach aprobó una ordenanza que prohíbe a los manifestantes bloquear calles o aceras, tipificando como delito obstruir el derecho de vía público después de que la policía ordene desalojar. Los miembros de JVP argumentan que la ordenanza fue diseñada para «silenciar» a los críticos de Israel, mientras que Suarez y otros funcionarios sostienen que se trata de seguridad.
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