El CEO de OpenAI, Sam Altman, finalmente tomó el estrado esta mañana para defenderse de la demanda de su ex cofundador Elon Musk, que cuestiona la estructura corporativa de la empresa. Inmediatamente se le preguntó su opinión sobre la afirmación de Musk de que los otros fundadores «robaron una organización benéfica» al lanzar una subsidiaria con fines de lucro.
“Es difícil incluso entender esa afirmación”, dijo Altman tras varios segundos de silencio. “Creamos una de las organizaciones benéficas más grandes del mundo. Esta fundación está haciendo un trabajo increíble y hará mucho más”.
Los abogados de Musk han señalado que la fundación de OpenAI, que ahora posee activos del orden de $200 mil millones, no tenía empleados a tiempo completo hasta principios de este año. El presidente de la junta, Bret Taylor, testificó que eso se debió simplemente al desafío de convertir el capital de OpenAI en efectivo, lo que se logró con la reestructuración más reciente en 2025.
La pregunta central planteada por los abogados de Musk es si el compromiso de la empresa con la seguridad quedó relegado a medida que crecía su poder comercial. Pero Altman dijo que en 2017, durante un período crucial cuando los fundadores debatían cómo obtener financiamiento para sus modelos de IA, los «planes específicos sobre seguridad de Musk me preocuparon». Describió un «momento particularmente espeluznante» cuando se le preguntó a Musk qué pasaría si muriera mientras controlaba una hipotética OpenAI con fines de lucro. Según Altman, Musk respondió: “Quizás OpenAI debería pasar a mis hijos”.
Altman dijo que el enfoque de Musk en controlar la entidad con fines de lucro le dio pausa porque OpenAI estaba dedicada a mantener la IA avanzada fuera de las manos de una sola persona. Con su experiencia dirigiendo la aceleradora de startups Y Combinator, Altman sabía que «los fundadores que tenían control generalmente no lo cedían».
Altman también testificó que las tácticas de gestión de Musk, que podrían haber funcionado para ingeniería y manufactura, no funcionaron en OpenAI. “No creo que el Sr. Musk entendiera cómo dirigir un buen laboratorio de investigación”, dijo Altman. “Desmotivó a algunos de nuestros investigadores más clave. En un momento, obligó a Greg e Ilya a hacer una lista de los investigadores, enumerar sus logros, clasificarlos y pasar una motosierra por un montón. Eso causó un gran daño durante mucho tiempo a la cultura de la organización”.
Después de que el conflicto quedara sin resolver, Musk finalmente abandonó la junta de OpenAI y comenzó iniciativas competidoras de IA en Tesla y su propia startup, xAI. Pero Altman mantuvo el contacto, actualizándolo sobre el trabajo de OpenAI y buscando su financiación y consejo. Los abogados de OpenAI señalaron que Musk había sido mantenido al tanto y se le pidió participar en las inversiones que ahora sus demandas afirman que corrompieron la organización sin fines de lucro.
Durante una discusión sobre una inversión de Microsoft en OpenAI en 2018, Altman dijo que, “a diferencia de muchas reuniones con el Sr. Musk, esta fue una reunión de buenas vibras”, donde Musk pasó una “larga conversación mostrándonos memes en su teléfono”.
El caso plantea preguntas fundamentales sobre la gobernanza de las organizaciones de IA y si el afán de lucro puede coexistir con la seguridad. El testimonio de Altman pinta un cuadro de un fundador tratando de proteger la misión original mientras navega por las presiones comerciales y el control de una figura tan influyente como Elon Musk.
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