La justicia en el condado de Broward ha llegado a su fin para Richard Knight, de 47 años, quien fue ejecutado mediante inyección letal la noche de este jueves 21 de mayo de 2026. Knight fue condenado por el asesinato de Odessia Stephens, de 24 años, y su hija Hanessia Mullings, de 4 años, ocurrido el 28 de junio del año 2000.
Según los registros judiciales, Knight vivía con la familia en el apartamento ubicado en 8409 Forest Hill Blvd., Coral Springs. Tras una discusión porque Stephens quería que se mudara, Knight tomó un cuchillo de la cocina y atacó a la madre y a la niña mientras estaban en la cama. Stephens recibió 21 puñaladas y la pequeña Hanessia al menos 4. La niña fue asesinada, según la fiscalía, para que no pudiera identificar a su agresor.
“Cada cuchillo se clavó en ella sabiendo lo que estaba sucediendo. ¿Fue atroz, cruel? Absolutamente. ¿Fue frío, calculado y premeditado? Absolutamente. Siguió buscando otra arma homicida hasta que supo que había logrado lo que se propuso.” — Tony Loe, fiscal retirado
Las pruebas físicas en la escena del crimen fueron contundentes: ADN bajo las uñas de Stephens, sangre en ropa encontrada debajo del lavabo del baño, y cuatro cuchillos dentro del apartamento, dos de ellos con las hojas partidas. Knight confesó los detalles a otro recluso: después de apuñalar a la madre y a la niña, Stephens logró arrastrarse hasta la sala, pero Knight la volteó y la apuñaló nuevamente.
El día del asesinato, Knight fue arrestado cuando salía de unos arbustos frente al apartamento. Dijo que había salido a trotar, pero vestía zapatos de vestir y acababa de ducharse. Tenía sangre de Stephens en las manos y ADN en su camiseta. Sin embargo, no fue acusado de los asesinatos hasta un año después, mientras enfrentaba cargos por abuso sexual a un menor.
El fiscal Tony Loe recordó el emotivo testimonio de Hans Mullings, padre de la pequeña Hanessia, quien contó al jurado cómo su hija le pidió que se quedara más tiempo y bailara “el robot” antes de irse a trabajar esa mañana fatal. Loe calificó ese momento como “una de las cosas más emotivas que me han ocurrido en un juicio”. El jurado condenó a Knight en 2006.
Tras 26 años del crimen, la ejecución de Knight pone fin a un caso que marcó a la comunidad de Broward. “Knight ahora tiene la oportunidad de enfrentar las consecuencias de lo que hizo”, declaró Loe. La investigación involucró a decenas de personas, desde detectives hasta expertos en ADN, que trabajaron para asegurar que el culpable fuera identificado sin duda.
Stephens, quien trabajaba como empleada administrativa en un hospital de Fort Lauderdale, era modelo y estudiaba en Broward College. Hanessia, una niña de 4 años, fue asesinada para eliminar a un testigo. “Cuando empecé a tratar homicidios, pensé que mientras más tiempo pasara, mejor entendería por qué la gente mata a otros seres humanos. Tristemente, hoy no estoy más cerca de entenderlo que cuando empecé”, lamentó Loe.
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