Aprobación definitiva para la reactivación del histórico Coconut Grove Playhouse

Luz verde final al plan de $40 millones para el Coconut Grove Playhouse

Los comisionados de la ciudad de Miami aprobaron por unanimidad (5-0) un plan de $40 millones para reconstruir y reabrir el histórico Coconut Grove Playhouse, luego de 13 años de batallas legales y políticas. La decisión, tomada durante una audiencia cuasijudicial, da vía libre a la construcción de un nuevo teatro independiente de 300 asientos y la restauración de la fachada frontal de estilo mediterráneo de 1927.

Detalles del proyecto y reacciones

La comisionada del condado Miami-Dade, Raquel Regalado, cuyo distrito incluye Coconut Grove, celebró el resultado comparándolo con “ver emerger el humo blanco del Vaticano cuando se elige un nuevo Papa”. Según Regalado, los diseños finales están completos y solo se esperan los permisos de construcción municipales para iniciar las obras. El frente del teatro, protegido como hito histórico, ya está en proceso de estabilización estructural tras la demolición interior y la controvertida eliminación del gran auditorio trasero a principios de año.

Además, la Autoridad de Estacionamiento de Miami puede avanzar con un plan vinculado de $45 millones para un nuevo garaje y espacio comercial en el lote adyacente, aunque sus detalles específicos aún se están ultimando, indicó Regalado.

Oposición vecinal y recursos legales

David Winker, abogado de un grupo de residentes de Grove que han impugnado persistentemente el plan, dijo que están considerando apelar la decisión del jueves ante la división administrativa del Tribunal de Circuito del Condado Miami-Dade. Sin embargo, fallos judiciales anteriores en numerosos desafíos legales, que siempre han favorecido al condado, sugieren que el esfuerzo podría ser una posibilidad remota. A principios de año, un tribunal desestimó el último desafío legal del grupo Preserve the West Grove.

La comisionada Regalado señaló que la presentación de una apelación no frenará el proyecto a menos que el grupo obtenga una orden judicial, algo que calificó como improbable dada su racha de pérdidas judiciales.

Concesión de variaciones de zonificación

La audiencia de la comisión se produjo dos meses después de que la junta de planificación municipal denegara efectivamente al condado un conjunto de variaciones de zonificación necesarias para la construcción del nuevo teatro y el garaje, así como plazas públicas y ajardinamiento. Aunque la junta votó 5-4 a favor de las variaciones, no se alcanzó la supermayoría de seis votos requerida para su aprobación. En esta ocasión, los comisionados estuvieron de acuerdo con el condado y el departamento de planificación en que las variaciones eran apropiadas, estableciendo además requisitos para un plan de tráfico y medidas para mitigar el impacto comercial en el vecindario.

El comisionado de Miami, Damian Pardo, señaló que el condado ya había reducido el garaje y el espacio de oficinas frente al vecindario en respuesta a las preocupaciones de los residentes. “El condado ha hecho un buen trabajo diseñando y preservando lo que se podía preservar”, afirmó.

Perspectivas futuras

La alcaldesa de Miami, Eileen Higgins, quien presidió la reunión aunque no tiene voto, dijo que el plan representa una mejora significativa para el sitio, que Regalado describió como una “jungla de asfalto”. “Las excepciones son mucho mejores que lo que tenemos hoy”, declaró Higgins. “Vamos a tener ocho veces más espacio verde y el doble de árboles”.

Los esfuerzos para salvar el teatro, considerado uno de los principales hitos arquitectónicos y culturales de la ciudad, se remontan al cierre abrupto del teatro sin fines de lucro en 2006. El condado ha estado tratando de resucitar el teatro bajo un acuerdo de 2013 alcanzado por el entonces alcalde de Miami-Dade, Carlos Gimenez, con el estado de Florida, propietario de la propiedad. El nuevo teatro será gestionado por la compañía GableStage y la Florida International University.