La comisionada de Miami-Dade Vicki Lopez no alcanzó este martes los votos necesarios para ganar directamente, por lo que su futuro político se definirá en una segunda vuelta de otoño frente al infante de marina retirado Rob Piper. Esta carrera por el Distrito 5 podría dar a los demócratas una mayoría en la Comisión del Condado.
Aunque la comisión de 13 miembros es no partidista, Piper fue el único demócrata en una contienda de tres candidatos por el Distrito 5, frente a dos republicanos prominentes: Lopez, exmiembro de la Cámara de Representantes de Florida; y Joe Sanchez, expresidente de la Comisión de la Ciudad de Miami, quien compitió por la candidatura republicana a sheriff en 2024.
Con todas las mesas reportadas poco antes de las 9 de la noche, Lopez lideraba con amplitud, mientras Piper estaba ligeramente por delante de Sanchez, que era más conocido y contaba con mayor financiamiento. Poco después, Lopez sumaba 42% de los votos, Piper 29% y Sanchez 28%, con unos 200 votos separando al segundo del tercero.
«Mucha gente me dijo: “Nunca volveré a votar por un republicano”», relató Sanchez durante una entrevista.
Sanchez encontró ese rechazo mientras hacía campaña puerta a puerta, en un momento en que las encuestas muestran altos niveles de impopularidad del presidente Donald Trump. Las otras dos comisionadas titulares que estaban en la boleta, Marleine Bastien y Danielle Cohen Higgins, ganaron sus elecciones directamente y no enfrentarán una segunda vuelta en noviembre. Ambas son demócratas.
La Comisión del Condado celebra elecciones cada dos años y alterna entre distritos pares e impares. Aunque Lopez representa un distrito impar, apareció en la boleta por una regla de Miami-Dade que obliga a los comisionados designados a enfrentar a los votantes en la siguiente elección regular.
En la campaña, Lopez se postuló como moderada, promovió su defensa del medio ambiente y criticó los planes respaldados por republicanos para detener el gasto en diversidad de los gobiernos locales y recortar los impuestos a la propiedad en toda Florida. Una mayoría bipartidista de comisionados la nombró el año pasado para ocupar el escaño del Distrito 5.
Además, tuvo respaldo demócrata: la alcaldesa del condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, la apoyó, y Christian Ulvert, consultor destacado de los demócratas locales, supervisó su campaña.
Rob Piper se definió como un «progresista de toda la vida», con atención al medio ambiente y a la rendición de cuentas en el gobierno del condado. Dijo que los demócratas locales ayudaron en su campaña, cuyo gasto reportado fue pequeño: Piper reportó haber recaudado $3,000 y no tenía comité político. Sanchez reportó $240,000 y Lopez superó los $1.5 millones.
«El dinero no compra votos; el compromiso y la infraestructura lo hacen», dijo Piper.
En un comunicado, Lopez dijo sentirse «honrada por el apoyo de los votantes» y «emocionada por continuar esas conversaciones en las próximas semanas». «Durante los últimos nueve meses como su comisionada, hemos logrado avances significativos en temas que importan al Distrito 5, pero todavía hay más trabajo por hacer», añadió. «Sigo comprometida con unir a las personas, enfrentar los mayores desafíos de nuestra comunidad y garantizar que cada vecindario tenga una voz fuerte en las decisiones que moldean nuestro futuro».
La contienda de otoño será oficialmente no partidista, pero los intereses partidistas podrían importar. El escaño del Distrito 5 estuvo en manos de Eileen Higgins, quien renunció el año pasado para postularse con éxito a la alcaldía de Miami y se convirtió en la primera demócrata en ocupar ese cargo en casi 30 años.
Siete comisionados titulares tenían elección este año, pero cuatro ganaron de forma automática en junio, sin rivales: Anthony Rodriguez, presidente de la Comisión; Juan Carlos Bermudez; Natalie Milian Orbis; y Micky Steinberg.
Marleine Bastien, de 67 años, fue elegida en 2022 para el escaño abierto del Distrito 2. En su reelección enfrentó a Ernst Jean Louis, de 66 años y guardia de seguridad, y a Miguel “Skip” Quintero, de 47 años y dueño de una escuela de trapecio en casa. Jean Louis se postulaba por primera vez a un cargo público, mientras que Quintero fue candidato a alcalde del condado en 2024.
Jean Louis prometió poner al residente común en el centro de su agenda; Quintero basó su campaña en un plan de transparencia que incluía instalar cámaras de transmisión en vivo en la oficina del Distrito 2. Bastien, hasta hace poco directora de una organización benéfica de servicios sociales que ayuda a poblaciones inmigrantes, hizo campaña con su trabajo a favor de la vivienda asequible, el desarrollo económico y fondos del condado para su distrito, que incluye Biscayne Gardens, Liberty City y North Dade Central.
Poco antes de las 9 p.m., Bastien recibía el 78% de los votos, seguida de Quintero con 13% y Jean Louis con 9%. En los últimos cuatro años, Bastien recaudó más de $1.2 millones para su cuenta de campaña y su comité político Moving Forward Together, frente a unos $13,200 de Quintero y $2,200 de Jean Louis.
| Candidato | Resultados | Recaudación reportada |
|---|---|---|
| Marleine Bastien | 78% | Más de $1.2 millones |
| Miguel “Skip” Quintero | 13% | $13,200 |
| Ernst Jean Louis | 9% | $2,200 |
Danielle Cohen Higgins, de 45 años y abogada, llegó a la Comisión en 2020, cuando fue designada para el escaño del Distrito 8 que quedó vacante luego de que Levine Cava ganara la alcaldía del condado ese año. En 2022 ganó su primer mandato completo de cuatro años.
Sus retadores fueron DuBois, de 64 años y dueño de una empresa de videovigilancia, y Martha “Vega” Hero, de 61 años y dueña de una firma de consultoría. Cohen Higgins se presentó como una comisionada dispuesta a hacer enemigos: recordó su apoyo a un puente vehicular al que se opuso Palmetto Bay y su oposición a un proyecto industrial fuera del Límite de Desarrollo Urbano del condado. DuBois citó el tráfico en el suburbano Distrito 8 como un problema desatendido que buscaría resolver; Hero prometió ampliar la vivienda asequible, sobre todo para adultos mayores.
Poco después de las 8 p.m., Cohen Higgins tenía el 55% de los votos; DuBois, 28%; y Hero, 17%.
| Candidato | Resultados | Recaudación reportada |
|---|---|---|
| Danielle Cohen Higgins | 55% | Más de $2 millones |
| DuBois | 28% | Aprox. $146,000 |
| Martha “Vega” Hero | 17% | $47,000 |
Cohen Higgins, al igual que las otras dos comisionadas titulares en la boleta, llevaba una ventaja financiera mucho mayor que la de sus rivales. Tras la elección de 2022, recaudó más de $2 millones para su campaña y dos comités políticos: Fight for Our Future y We are Miami-Dade. DuBois autofinanció la mayor parte de su campaña, con unos $146,000 recaudados, mientras que Hero reportó $47,000.
Con los comicios de este martes resueltos en el Distrito 2 y el Distrito 8, la atención se centra ahora en la segunda vuelta del Distrito 5, donde Vicki Lopez y Rob Piper volverán a medirse ante los votantes. El resultado podría marcar el equilibrio político de la Comisión del Condado de Miami-Dade.
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