Una semana después del terremoto de magnitud 7.4 que sacudió a Colombia, la emergencia entra en una fase difícil: el gobierno estima que la reconstrucción podría costar unos 9.500 millones de dólares, mientras los equipos de rescate aún buscan desaparecidos y decenas de miles de familias enfrentan viviendas destruidas, escuelas cerradas y servicios públicos dañados.
El presidente Abelardo de la Espriella advirtió que la recuperación será “dura” y requerirá recursos sustanciales. Su gobierno declaró la emergencia económica para movilizar fondos, anunció subsidios de vivienda y prepara alivio económico para las víctimas. Estimaciones preliminares del sector privado calculan los daños físicos directos en unos 30 billones de pesos colombianos.
El último balance consolidado del gobierno reporta:
De la Espriella señaló que las cifras aún se están conciliando y que su administración solo publicará datos suficientemente consolidados. El Instituto Nacional de Medicina Legal, por su parte, informó que ha recibido 304 cuerpos vinculados al sismo e identificado 300, incluidos 22 niños; de los identificados, 139 eran de Cali y 107 de Pereira.
| Indicador | Cifra |
|---|---|
| Fallecidos (gobierno) | 289 |
| Heridos | 4.187 |
| Desaparecidos | 143 |
| Familias afectadas | 120.328 |
| Viviendas destruidas | 26.945 |
| Viviendas dañadas | 127.557 |
| Centros de salud dañados | 285 |
| Escuelas con daños registrados | 2.838 |
Valle del Cauca reportó 163 muertos, 2.672 heridos y 80 desaparecidos, mientras que Risaralda registró 104 muertos, 565 heridos y 61 desaparecidos. El movimiento telúrico ocurrió el 10 de agosto cerca de San José del Palmar, en Chocó, y sacudió una amplia zona del occidente y centro de Colombia. Cali, Pereira, Quibdó y Manizales resultaron gravemente afectadas; Bogotá y Medellín sufrieron daños limitados.
Las operaciones de búsqueda no han terminado formalmente. De la Espriella dijo que los equipos continuarán mientras exista la posibilidad de hallar personas con vida; 138 rescatistas extranjeros de Estados Unidos, Ecuador e Israel apoyan a las brigadas colombianas. Hasta el domingo por la noche se habían rescatado 355 personas.
En Cali, un bebé fue hallado con vida bajo los escombros después de que un voluntario escuchó un sonido débil. El bebé sobrevivió, pero su madre, que permaneció atrapada durante días en el colapsado edificio Torres del Limonar, fue confirmada muerta. Otra familia perdió a dos de sus tres hijas trillizas; sus padres fueron encontrados sin vida, abrazados bajo los escombros.
Con la búsqueda entrando en su fase final, la atención se centra en la reconstrucción. De la Espriella anunció la creación del Fondo Milagro, basado en el mecanismo creado tras el terremoto de 1999 en la región cafetera. El Banco Mundial puso a disposición 200 millones de dólares de inmediato mediante una línea de crédito. El gobierno planea subsidios de arrendamiento, alivio en facturas de servicios públicos y programas de reposición de viviendas.
El presidente también pidió un trato especial para Chocó, uno de los departamentos más pobres del país y donde se ubicó el epicentro. Aunque sus pérdidas financieras absolutas pueden ser menores que las de regiones más densamente pobladas, el sismo destruyó una proporción mucho mayor de su ya frágil infraestructura. El departamento “merece una consideración especial y un Plan Marshall para que se salden las deudas históricas con uno de los departamentos más olvidados del país”, afirmó De la Espriella.
Para los sobrevivientes, las cifras de reconstrucción siguen siendo abstractas frente a los problemas inmediatos de encontrar dónde dormir, conseguir comida y recuperar pertenencias. En Chiminangos, uno de los barrios afectados de Cali, familias duermen en carpas, comen en cocinas comunitarias y esperan permiso para entrar a sus antiguos apartamentos por ropa, documentos y electrodomésticos.
Las fuertes lluvias que comenzaron el domingo empeoraron la situación: empaparon refugios improvisados e interrumpieron temporalmente la remoción de escombros. En Pereira, las familias acampadas en el parque Olaya Herrera cubrieron sus carpas con plástico y se reportaron inundaciones en el Hospital Universitario San Jorge. La lluvia también complica las tareas de búsqueda y recuperación de cuerpos.
La educación es otro frente crítico. Más de 3.200 escuelas están dañadas y decenas de miles de niños siguen sin clases. Solo en Pereira, más de 58.000 estudiantes están temporalmente fuera de las aulas, después de que las autoridades determinaran que las condiciones en los 165 edificios escolares de la ciudad son críticas. La propuesta de pasar a clases en línea enfrenta obstáculos en comunidades rurales con escaso acceso a internet y dispositivos.
La cantante colombiana Shakira visitó Quibdó el lunes y se comprometió a dedicar “todos sus esfuerzos personales” a reconstruir la Universidad Tecnológica del Chocó. Junto al filántropo estadounidense Howard Graham Buffett, anunció planes para construir 10 nuevas escuelas en el departamento. “Cada día que los niños no van a la escuela es un día en que ponemos su futuro en espera, y no podemos permitir eso”, dijo.
Shakira indicó que Global Citizen y el promotor de conciertos Live Nation aportarán 500.000 dólares cada uno, sumando un millón de dólares para la reconstrucción escolar, y pidió a Canadá, Japón, Reino Unido, empresas privadas y fundaciones contribuir a la recuperación de Chocó.
Colombia ha recibido más de 220 toneladas de suministros de varios países, junto con equipos de rescate de Israel, Ecuador y Estados Unidos. Washington envió casi 10 toneladas de refugios, agua y suministros de saneamiento y comprometió 26,5 millones de dólares en asistencia.
Las donaciones privadas también son parte clave de la respuesta. La familia Gilinski anunció una contribución de 150.000 millones de pesos, unos 48 millones de dólares, para reparar hospitales y escuelas en Cali. Otros líderes empresariales colombianos prometieron más de 200.000 millones de pesos, unos 64 millones de dólares. El fundador de Nubank, David Vélez, aportó unos 32 millones de dólares.
La reconstrucción podría complicar la agenda económica de De la Espriella casi tan pronto como comienza su presidencia. Llegó al poder con la promesa de austeridad y mejoras en las finanzas públicas, pero el terremoto crea una necesidad inmediata de gasto por miles de millones en vivienda e infraestructura.
La magnitud de la destrucción también expone vulnerabilidades históricas. Rafael Camilo Gutiérrez Melgarejo, profesor de ingeniería estructural en la Universidad Internacional de Florida, señaló que aproximadamente 60% de las construcciones en Colombia son informales. Muchas otras se levantaron antes de que el país adoptara sus primeras normas sismorresistentes en 1984 y nunca fueron actualizadas.
“La tierra tembló, pero Colombia no se rompió”, afirmó el presidente De la Espriella en su mensaje al país.
La reconstrucción de Colombia apenas comienza y su evolución marcará los próximos meses. Siga atento a la información sobre el sismo, la ayuda humanitaria y los planes de recuperación.
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