La Comisión de la Ciudad de Miami aprobó por unanimidad una propuesta del comisionado Miguel Angel Gabela para demandar al excomisionado Joe Carollo y recuperar los honorarios legales pagados con fondos públicos en su defensa durante una demanda por represalia política.
En 2023, un jurado otorgó a los empresarios de Little Havana Bill Fuller y Martin Pinilla una indemnización de $63.5 millones, tras encontrar que fueron víctimas de una campaña de represalia política impulsada por Carollo después de que apoyaran a su oponente en las elecciones de 2017.
No está claro el monto exacto, pero estimaciones recientes indican que la ciudad ha gastado aproximadamente $6 millones en honorarios legales para defender a Carollo, de los cuales un seguro cubrió unos $4 millones. En una demanda presentada por la aseguradora de la ciudad en 2024, se afirmó que el costo de la defensa en litigios relacionados “supera los $10 millones hasta la fecha”.
El abogado de la ciudad, George Wysong, admitió que la acción es en gran parte simbólica, ya que Carollo no tiene activos suficientes para pagar. Fuller y Pinilla aún no han cobrado el juicio de $63.5 millones, y los bienes de Carollo están protegidos de embargo.
“¿Puedes sacar agua de una roca?” – dijo Joe Carollo, refiriéndose a su incapacidad para pagar.
Por su parte, el comisionado Miguel Angel Gabela declaró: “Ya es suficiente. Él ya ha estafado al contribuyente”, impulsando la demanda para recuperar los fondos.
La semana pasada, la Corte Suprema de los Estados Unidos rechazó escuchar una apelación, por lo que el caso está “completamente muerto”, según Wysong. Esto abre la puerta para que la ciudad demande a Carollo por los honorarios.
El abogado Jeff Gutchess, representante de Fuller y Pinilla, celebró la decisión: “Con esa decisión, este caso finalmente ha llegado a su fin… reafirma que las protecciones constitucionales aplican a todos”.
La demanda para recuperar honorarios legales se caracteriza como una “acción relativamente rápida” y no extremadamente costosa. Sin embargo, dado que Carollo probablemente no pueda pagar, el impacto financiero real para la ciudad sigue siendo incierto.
Mientras tanto, una demanda relacionada con las mismas acusaciones generales sigue en curso, pero recientemente el juez se recusó, dejándola en un limbo legal.
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