Las primarias en Florida para dos de los tres cargos del Gabinete estatal tienen a los republicanos Blaise Ingoglia y Wilton Simpson como los claros favoritos para obtener la nominación de su partido. Aunque las contiendas han pasado casi desapercibidas frente a las primarias para gobernador, el Senado de EE. UU. y varias contiendas legislativas, ambos titulares republicanos aparecen con ventaja de cara a la elección general.
Mientras que Simpson ganó su escaño en la elección de 2022, Ingoglia fue designado el año pasado por el gobernador Ron DeSantis, en sustitución de Jimmy Patronis, quien fue elegido al Congreso. Esa diferencia es vista por los analistas como el único flanco potencial para los retadores.
Kevin Wagner, co-director del Laboratorio de Comunicación Política de la Florida Atlantic University, señaló que el nombramiento de Ingoglia da a sus retadores un posible argumento: que aún no ha ganado el cargo a nivel estatal. Sin embargo, “ninguna contienda parece competitiva actualmente” si se consideran recaudación de fondos, organización y apoyo político.
Aubrey Jewett, director asociado de la Escuela de Política, Seguridad y Asuntos Internacionales de la Universidad de Florida Central, coincidió en que Ingoglia y Simpson “están en buena forma en sus primarias”.
El bajo perfil de estas elecciones también se refleja en la falta de encuestas públicas significativas. En el lado demócrata, los candidatos cuentan con menos recursos económicos para destacar en medio de la avalancha de noticias electorales. Wagner advirtió que “para los demócratas, recaudar dinero es el comienzo, pero no es suficiente”: los aspirantes deberán conectar el cargo con los temas que preocupan a los votantes, como seguros y protección al consumidor en el caso del CFO, o costos de alimentos y temas de consumo para el Comisionado de Agricultura.
El Comisionado de Agricultura Wilton Simpson, de 60 años y residente de Trilby, es desafiado en las primarias republicanas por Matt Taylor, de 36 años y oriundo de Plant City, conocido como “Matt the Welder” en alusión a uno de sus oficios.
Taylor ha hecho de la protección de las tierras de cultivo su principal prioridad. En su sitio web declara:
“Florida está creciendo rápido, pero no de la manera correcta. Estamos perdiendo tierras de cultivo, agua limpia y el estilo de vida de los pueblos pequeños que construyó este estado. Me postulo para Comisionado de Agricultura para defender a las personas que trabajan la tierra, no a quienes la pavimentan.”
Simpson, ex presidente del Senado estatal, resalta su respaldo a leyes de los últimos tres años que incluyen la prohibición de que China y otras naciones hostiles compren tierras en Florida, la prohibición de los productos sintéticos de “carne cultivada”, la prohibición de que los gobiernos locales añadan fluoruro a los sistemas públicos de agua y la prohibición de que instituciones financieras discriminen a productores agrícolas por políticas ambientales, sociales o de gobernanza.
En las primarias demócratas, Joey Atkins, abogado litigante de 41 años de Tampa, se enfrenta a Don Prichard, capitán de policía de Pembroke Pines.
Atkins afirma postularse porque “el gobierno debe proteger a la gente, no a los intereses especiales”. Su práctica legal se ha centrado en representar a individuos y familias en litigios civiles, y destaca su trabajo brindando asistencia legal a trabajadores agrícolas migrantes y beneficiarios de DACA. Entre sus prioridades figura una moratoria sobre centros de datos.
Prichard, de mediados de los 40, también pide una moratoria para los centros de datos y asegura que “afirmará la autoridad independiente” del cargo, además de impulsar una reducción del impuesto estatal sobre la gasolina. Su trayectoria incluye el ingreso a la Guardia Nacional del Ejército de Florida a los 17 años en 1998 y su posterior paso por la Oficina del Sheriff del Condado de Broward, donde supervisó homicidios por tráfico y el grupo de trabajo DUI. En 2003 fue desplegado a Irak como parte de la Guardia Nacional para entrenar a policías locales.
En cuanto a fondos, Atkins había recaudado menos de $9,000, mientras que Prichard alcanzó casi $26,000, de los cuales casi $11,000 ya se habían gastado.
El actual Chief Financial Officer, Blaise Ingoglia, de 55 años y residente de Spring Hill, enfrenta en las primarias republicanas a Frank Collige, de 45 años, dueño de un negocio en Glen St. Mary, condado de Baker, y ex investigador de reclamos y fraude de seguros.
Veterano de la Fuerza Aérea de EE. UU., Collige es propietario de Property Pro Consulting, empresa que en parte gestiona reclamos de seguros. En su página de campaña explica:
“Obtuve una amplia experiencia identificando y abordando el fraude de seguros cometido por aseguradoras, contratistas y asegurados. He visto de primera mano cómo las prácticas poco éticas aumentan los costos para los floridanos trabajadores y he trabajado diligentemente para proteger a los clientes de negaciones injustas de reclamos, costos de reparación inflados y prácticas de pólizas engañosas.”
Collige planea priorizar la transparencia financiera en el uso de los dólares estatales, la estabilidad del mercado de seguros y la preparación para desastres y la resiliencia financiera.
Ingoglia, ex presidente del Partido Republicano de Florida y fundador de la constructora de viviendas Hartland Homes, ha encabezado el Departamento de Eficiencia Gubernamental impulsado por DeSantis, recorriendo el estado para cuestionar el gasto de los gobiernos locales.
La ex senadora estatal Annette Taddeo, de 59 años y residente de Miami, se enfrenta en las primarias demócratas a Earle Ford, de 40 años y vecino de Lutz, veterano del Ejército de EE. UU. y ex abogado federal del IRS.
Ford plantea el cargo como un “vigilante independiente para los contribuyentes”, con el objetivo de responsabilizar a las compañías de seguros y hacer que el futuro financiero de Florida funcione para todos.
Taddeo, quien sirvió en el Senado estatal de 2017 a 2022, fue compañera de fórmula de Charlie Crist en la contienda gubernativa de 2014 y se postuló en 2024 para Secretaria de Tribunales del Condado de Miami-Dade, se presenta como una “vigilante independiente, no una designada política que responda al gobernador”.
En su sitio web, Taddeo lanza una dura advertencia:
“Las familias de Florida están siendo robadas a plena vista. Las compañías de seguros están obteniendo ganancias mientras los propietarios no pueden permitirse quedarse en sus hogares. Los expertos de Tallahassee se protegen a sí mismos y a sus donantes en lugar de proteger a las personas que los eligieron.”
La escasa atención que han recibido estas contiendas representa un obstáculo adicional para los candidatos, especialmente para los demócratas, que disponen de menos recursos para hacerse notar. Kevin Wagner insistió en que los aspirantes deben dar a los votantes una razón específica para mirar más allá de su preferencia partidista: el candidato a CFO deberá enfocarse en temas como seguros y protección al consumidor, mientras que el candidato a Agricultura tendrá que vincular su cargo con los costos de los alimentos y los problemas de consumo.
Con las primarias en marcha, los favoritos republicanos cuentan con una ventaja clara en financiamiento y respaldos, pero la imprevisibilidad del electorado y el trabajo de los retadores podrían alterar el guion esperado en el Gabinete de Florida.
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