El número de solicitudes de voto por correo para las elecciones primarias de agosto en Florida es marcadamente inferior al de ciclos electorales anteriores, un fenómeno que refleja tanto el aumento de las actitudes partidistas hacia las boletas por correo como el efecto de las restricciones más estrictas que aprobó la Legislatura estatal en 2021.
Según un análisis de los datos disponibles más recientes, las solicitudes de voto por correo se han reducido a la mitad desde las primarias de 2022, al pasar de más de 4 millones a 1.9 millones en este ciclo electoral.
| Ciclo electoral | Solicitudes de voto por correo |
|---|---|
| Primarias de 2022 | Más de 4 millones |
| Primarias actuales | 1.9 millones |
El declive es notable si se considera el papel históricamente significativo que las boletas por correo han tenido en las elecciones de Florida, una tendencia que a menudo benefició a los candidatos republicanos.
Sean Freeder, director del laboratorio de investigación de opinión pública de la Universidad del Norte de Florida, señaló varias razones para la caída. Entre ellas, el efecto de la retórica política de los últimos años por parte de líderes republicanos y especialmente del presidente Donald Trump, quien ha calificado las boletas por correo como “inherentemente corruptas”.
Freeder explicó que esa clase de lenguaje podría estar influyendo en los votantes republicanos de Florida para que eviten esta práctica:
“Los votantes republicanos que escuchan a alguien en la cima de su partido decir una y otra vez que esto es un problema podrían tomar esa afirmación al pie de la letra y decidir voluntariamente alejarse del voto por correo”.
Freeder también atribuyó el declive a las restricciones más estrictas de Florida sobre el voto por correo. La SB 90, firmada como ley en 2021 por el gobernador Ron DeSantis, exige que los floridanos soliciten una nueva boleta de voto por correo cada año par, en lugar de recibirla automáticamente.
Jerry Holland, supervisor de elecciones del condado de Duval, considera la SB 90 como una medida de seguridad. Holland dijo que la Legislatura estatal, en ese momento, “intentaba asegurarse de que no hubiera potencial de fraude”.
Freeder, por su parte, cuestionó esa justificación y planteó el dilema entre seguridad y acceso:
“Por un lado, no quieres que personas que son ciudadanos legalmente elegibles para votar tengan obstáculos en su camino. Pero, por otro lado, puedes imaginar que si tuviéramos cantidades significativas de fraude electoral específicamente relacionado con el voto por correo, eso podría justificar el intercambio”. Y añadió: “No diría que la ciencia electoral respalda la idea de que valga la pena esa compensación”.
Rhona DiCamillo, presidenta del capítulo First Coast de la Liga de Mujeres Votantes, dijo que ha visto de cerca el proceso del voto por correo y confía en él. DiCamillo afirmó que ha participado en juntas de escrutinio y ha observado a los funcionarios electorales revisar las boletas con lupa, por lo que no tiene preocupaciones sobre fraude electoral por correo:
“Es una forma de votar tan segura como ir en persona”.
Rodney Hurst Sr., líder de derechos civiles y vicepresidente de la NAACP de Jacksonville, ve la SB 90 como una forma de supresión del votante. Hurst señaló que no hay porcentajes significativos que indiquen que el fraude electoral sea un problema en el país y subrayó que las boletas por correo han sido esenciales para personas que no pueden movilizarse para ir a las urnas. “¿Por qué impedirles votar por completo? No hay respuestas para eso”, cuestionó.
Ante las críticas, Holland rechazó la noción de que la SB 90 infrinja el derecho al voto:
“Es solo cuestión de que los votantes estén informados, y eso es lo que hace nuestra oficina”.
Holland dijo que su oficina utiliza todos los métodos disponibles para mantener al público notificado sobre los nuevos procedimientos de votación.
Estas acciones buscan recordar a los votantes que deben renovar su solicitud de voto por correo y solicitarla a tiempo. Aunque el plazo para solicitar una boleta por correo ya venció, los votantes que ya tienen una aún pueden entregarla. Las boletas completadas deben recibirse antes de las 7 p.m. del día de las elecciones.
Redacción: Elijah Lott, escritor independiente y estudiante de periodismo en la Escuela de Periodismo y Comunicación Gráfica de la Universidad Agrícola y Mecánica de Florida.
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