El candidato demócrata a gobernador de Florida, David Jolly, reafirmó su decisión de no participar en debates de cara a la elección general, durante un panel enfocado en la economía organizado por WLRN en Ft. Lauderdale.
“No voy a hacer debates en esta elección general”, declaró Jolly durante el evento, según recogió el propio medio organizador. Minutos después, el nominado republicano Byron Donalds subió al mismo escenario y calificó la decisión de su contrincante como “silly” (una tontería).
“Literalmente, aquí estamos. Podríamos haber puesto una tercera silla y lo habríamos hecho, pero así son las cosas”, expresó Donalds.
El CEO de WLRN, Tom Hudson, aclaró que el evento siempre estuvo planificado como entrevistas consecutivas y que un debate nunca estuvo contemplado en la agenda. Sin embargo, el acto con entradas vendidas podría ser lo más cerca que estén ambos candidatos de un careo antes de que los votantes de Florida elijan a su próximo líder en noviembre.
El tema saltó a la palestra pública después de que la campaña de Donalds emitiera un comunicado el viernes anunciando que había aceptado tres debates televisados. La campaña de Jolly respondió el domingo acusando a Donalds de esquivar los dos foros de debate que Jolly ya había aceptado, aunque prometía que “las dos campañas trabajarán en un calendario de debates que sea lo mejor para los floridanos”.
Menos de dos horas después, la campaña de Jolly emitió un nuevo comunicado en el que declinaba por completo los debates y acusaba a Donalds de actuar de “mala fe” (bad faith).
Para el miércoles, Jolly enmarcó su decisión en una visión más amplia de la política:
“No voy a debatir y esa es mi decisión final, y esta es la razón: creo que hay una inmensa cantidad de mala fe y deshonestidad en nuestra política hoy en día en general. Le daré a Byron el beneficio y no le echaré esto encima. La cantidad de mala fe y vitriolo es real, nuestra política está rota.”
Durante la apertura de su nueva oficina de campaña en Miami Gardens ese mismo día, Jolly volvió a decir a los periodistas que los debates solo incrementarían la “toxicidad”.
El candidato explicó que se enteró de los tres debates propuestos a través del comunicado de prensa de Donalds. Señaló que una de las cadenas lo llamó dándole una fecha límite al cierre de ese viernes para tomar una decisión, y que “no iba a dejar que me empujaran así”.
“Lidié con esto toda la noche del viernes porque sí creo que el estado se beneficia de más conversaciones, no de menos. Pero lo que no podía reconciliar era el hecho de que presentar debates en este entorno, creo, solo aumentaría la división, la toxicidad, los insultos, las falsedades, la mala fe.”
Sus comentarios lo dejan en una posición aislada entre otros candidatos demócratas, quienes han dejado claro que no comparten su visión de que los debates sean parte del problema de la política moderna.
A pesar del argumento más amplio de Jolly contra los debates, la presidenta del Partido Demócrata, Nikki Fried, defendió su decisión como una respuesta a las acciones de Donalds: “Seamos claros: David no se negó a participar. Se negó a dejar que Byron dictara los términos por comunicado de prensa.”
Entretanto, los republicanos ven la postura de Jolly sobre los debates como una debilidad que no piensan dejarle olvidar.
“Florida no ha tenido una carrera por la gobernación sin un debate televisado entre nominados en más de 50 años”, dijo el presidente del Partido Republicano, Evan Power, en redes sociales el miércoles, “y Jolly acaba de hacer de esta la única.”
Con la contienda avanzando hacia la decisión de los votantes en noviembre, la negativa de Jolly a debatir se consolida como uno de los puntos centrales del enfrentamiento por la gobernación de Florida.
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