Apenas 48 horas después de que el gobernador Ron DeSantis presentara su propuesta para un nuevo mapa congresional —que podría dar al Partido Republicano cuatro escaños adicionales— la Cámara de Florida la aprobó sin debate republicano. El proyecto surgió de manera acelerada: Jason Poreda, empleado de la oficina del gobernador que trazó el mapa, comenzó su trabajo hace solo dos semanas y lo terminó durante el fin de semana. Los legisladores vieron el mapa por primera vez el lunes en un artículo de Fox News.
El miércoles, la Cámara recorrió menos de dos horas de debate y preguntas antes de votar a favor del plan en líneas partidistas. Los legisladores demócratas denunciaron lo que calificaron como un proceso apresurado y politizado, impulsado por la presión del presidente Donald Trump para mantener el control republicano del Congreso.
“Es un mapa partidista dibujado en secreto por encargo de Washington y empujado a través de esta cámara con un reloj diseñado para mantener al público fuera de la sala”, declaró la líder de la minoría, Fentrice Driskell.
Ningún republicano en la Cámara debatió a favor del plan antes de la votación, incluida la patrocinadora del proyecto, Jenna Persons-Mulicka, republicana de Fort Myers. Cuando se le preguntó sobre la legalidad del mapa, Persons-Mulicka reiteró que no había participado en su elaboración y que confiaba en los argumentos legales presentados por los abogados de DeSantis.
La representante Angie Nixon, demócrata de Jacksonville y candidata al Senado de EE. UU., comenzó a gritar con un megáfono rosa mientras los legisladores emitían sus votos, argumentando que se estaba violando la Constitución.
La sesión del miércoles se vio interrumpida además por la publicación matutina de la opinión de la Corte Suprema de EE. UU. en el caso Louisiana contra Callais, una decisión sobre la Ley de Derechos Electorales que DeSantis ha citado como parte de su motivación para la redistribución de distritos. Murmullos se extendieron entre los legisladores, quienes comenzaron a consultar la decisión en sus teléfonos. Los demócratas intentaron pausar el debate para leer el fallo, pero la mayoría republicana lo rechazó.
El equipo legal de DeSantis esperaba que la Corte Suprema dictaminara que la raza en la redistribución de distritos es siempre impropia. Aunque la decisión fue más limitada, DeSantis celebró en redes sociales: “La opinión de la Corte afecta a un distrito de Florida, cuyas deficiencias legales han sido corregidas en el mapa recién dibujado”.
El representante republicano Alex Andrade, abogado de Pensacola, declaró en un mensaje de texto que él y otros legisladores se sintieron presionados a “gerrymandering basado en raza” para cumplir con la Ley de Derechos Electorales y la Constitución de Florida. “La opinión de Callais deja claro que el gerrymandering basado en raza es inconstitucional. Estaba eufórico al leer esa opinión antes de votar hoy”.
Los opositores al plan de DeSantis sostienen que viola la Ley de Distritos Justos (Fair Districts Act), una enmienda constitucional aprobada por votantes en 2010. Esta prohíbe dibujar distritos que favorezcan a un partido político o reduzcan el poder de voto de minorías. La oficina de DeSantis argumenta que si un componente de la enmienda es inaplicable, la otra parte (la prohibición del gerrymandering partidista) tampoco puede sostenerse. Poreda, quien dice que dibujó el mapa en solitario, admitió haber usado datos partidistas.
La controversia continúa mientras el Senado de Florida también se prepara para votar la propuesta del gobernador. Los próximos días serán cruciales para determinar si el mapa se convierte en ley y cómo afectará la representación de los floridanos en el Congreso.
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