Una campaña de mensajes de texto falsos e ilegales fue denunciada este martes contra el senador estatal Shevrin Jones, candidato demócrata por el distrito 24 de Florida. La organización Equality Florida señaló que actores ocultos buscan manchar su candidatura usando su sexualidad como arma política.
Según la denuncia, los textos fueron diseñados para parecer un llamado de empatía de Equality Florida hacia Jones, con la falsa premisa de que había sido rechazado al donar sangre para un sobreviviente de COVID-19 porque es gay y vive con VIH.
Sin embargo, Jones no tiene VIH y el mensaje no proviene de Equality Florida, la organización que respaldó al senador en las primarias demócratas, las cuales se decidirán el 18 de agosto.
Equality Florida advirtió que los textos fabricados explotan el estigma sobre el VIH y el estigma contra las personas LGBTQ.
“Es un ataque asqueroso contra un servidor público que ha entregado su corazón y su alma a su comunidad”, dijo en un comunicado Brandon Wolf, vocero de Equality Florida. “Todos podemos ver lo que es: un intento desesperado de un grupo turbio de dinero oscuro que apoya a uno de los oponentes de Shev, que trafica con feos estereotipos, tergiversa a una organización estatal de confianza y convierte en arma la identidad de un hombre negro.”
Jones, quien es abiertamente gay, negó tener VIH o SIDA y aseguró que este tipo de mensajes estigmatizan aún más a quienes han sido diagnosticados con esas condiciones, sin importar su orientación sexual.
“Lo que lo hace tan repugnante es que alguien decidió usar mi sexualidad y el VIH como armas en una campaña política”, expresó Jones. “Hay personas en todo el sur de Florida que viven con VIH todos los días, crían familias, van a trabajar, sirven a sus comunidades y viven vidas plenas. Su estado de salud nunca debería usarse para avergonzarlos.”
La ley electoral federal exige que los anuncios y comunicaciones políticas incluyan descargos de responsabilidad precisos que revelen la organización detrás del mensaje. Hasta el momento, se desconoce quién está detrás de estos textos.
No es la primera vez que Jones enfrenta una campaña de este tipo. En 2022, durante su campaña para el Senado estatal, un artículo sobre su intento de donar plasma tras superar el COVID-19 fue utilizado en su contra. En aquella ocasión, fue rechazado por una política de la FDA que restringía las donaciones de hombres homosexuales y bisexuales.
Poco después, alguien envió un mensaje masivo a votantes, incluida la familia de Jones, afirmando que “fue discriminado por un contacto homosexual reciente”. El mensaje también enlazaba a un sitio web llamado ShevJones.com que reproducía el artículo palabra por palabra.
Jones dijo que el nuevo envío de mensajes es una distracción para evitar hablar de los problemas reales de los residentes, pero aseguró que no le sorprenden los ataques por su sexualidad.
“Ellos hacen este tipo de cosas. Usan estas cosas para tratar de disuadir a la gente de votar, pero no saben que en estos días, en realidad motivan a las personas a ir a votar porque a la gente no le gusta ese tipo de cosas”.
La carrera por el distrito 24 de Florida sigue marcando la agenda política, y este episodio evidencia cómo la desinformación puede circular en plena campaña electoral.
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