Listen Labs, una startup de investigación de mercado que utiliza IA de voz para realizar entrevistas a clientes, había firmado un term sheet para una Serie C de $125 millones con una valoración de $1,500 millones, que sería liderada por Menlo Ventures, según varias personas con conocimiento del asunto. Sin embargo, la ronda nunca cerró.
La startup se retiró del term sheet firmado, un hecho poco común en el mundo del venture capital y generalmente mal visto por los inversionistas, de acuerdo con las mismas fuentes.
La financiación probablemente colapsó por las conversaciones de adquisición con Salesforce. El gigante de CRM ha mantenido negociaciones para comprar Listen Labs por alrededor de $2,000 millones. Las discusiones no están finalizadas y podrían no concretarse en un acuerdo.
La operación no está cerrada y aún podría no resultar en una adquisición.
Listen Labs es una de las startups líderes en el campo en rápida expansión de la automatización de investigación de clientes con inteligencia artificial. La empresa, de tres años de antigüedad, tiene alrededor de $30 millones en ingresos anualizados, aproximadamente tres veces más que Simile, una startup competidora que predice el comportamiento humano, según dos personas familiarizadas con las finanzas de ambas compañías.
A finales de julio, Simile anunció que había cerrado una Serie B de $200 millones con una valoración de $2,000 millones, liderada por Greenoaks. Esto probablemente estableció un nuevo referente de valoración para Listen Labs, según una persona.
Si las conversaciones con Salesforce se vienen abajo, varios inversionistas de capital riesgo esperan que Listen Labs regrese al mercado y apunte a una valoración de $2,000 millones o más.
Aunque adquirir Listen Labs podría fortalecer las capacidades de IA de Salesforce usando la tecnología de la startup para ayudar a predecir necesidades de clientes, el gigante de CRM podría decidir que pagar un múltiplo de 67 veces los ingresos es una valoración demasiado alta, según una persona con experiencia negociando salidas con Salesforce.
Listen Labs fue cofundada en 2023 por Florian Jüngermann, ex campeón nacional alemán en programación competitiva, y Alfred Wahlforss, quien fundó previamente una startup de staffing llamada Bemlo. Ambos se conocieron mientras cursaban maestrías en Harvard.
La IA de Listen Labs desarrolla preguntas de encuestas y entrevista a clientes por audio o video. Las conversaciones resultantes se empaquetan en informes y presentaciones de PowerPoint, similares a las que tradicionalmente producen los investigadores de mercado humanos.
Empresas Fortune 500 dependen de este tipo de investigación para medir las necesidades y la satisfacción de sus clientes con sus marcas y productos. Pero la investigación de mercado tradicional es costosa y puede tardar semanas en completarse.
La tecnología de Listen Labs ayuda a reducir el tiempo y el costo de estos proyectos, permitiendo que las compañías entiendan rápidamente cómo reaccionan los clientes a los cambios de producto e iteraciones de manera más eficiente.
Entre los clientes de la startup se encuentran Microsoft, Canva, Anthropic y Sweetgreen.
Listen Labs y Simile no son las únicas startups que usan IA para disrumpir el mercado de investigación de clientes. Además de Simile, los competidores en el espacio incluyen a Outset, Keplar y Aaru.
Mientras algunas plataformas automatizan entrevistas con humanos reales, otras startups —como Aaru y Simile— adoptan un enfoque sintético: usan IA para simular el comportamiento humano y predecir respuestas sin entrevistar a nadie.
Listen Labs tenía una valoración previa de $500 millones cuando anunció una Serie B de $69 millones a finales de enero, liderada por Ribbit Capital, con participación de los inversionistas recurrentes Sequoia, Conviction y Pear VC.
| Dato clave | Cifra |
|---|---|
| Serie C firmada | $125 millones |
| Valoración de la Serie C | $1,500 millones |
| Líder de la Serie C | Menlo Ventures |
| Posible compra por Salesforce | Alrededor de $2,000 millones |
| Ingresos anualizados | Alrededor de $30 millones |
| Serie B previa | $69 millones |
| Valoración previa | $500 millones |
| Múltiplo de ingresos evaluado | 67 veces |
| Serie B de Simile | $200 millones |
| Valoración de Simile | $2,000 millones |
Listen Labs, Salesforce, Menlo Ventures y Simile no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
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