A finales de agosto de 2017, las figuras clave de OpenAI, entonces un pequeño laboratorio de investigación sin ánimo de lucro, se reunieron para discutir cómo crear una división con fines de lucro que permitiera comercializar su tecnología y recaudar los fondos necesarios para lograr la Inteligencia General Artificial (AGI). En ese encuentro, Elon Musk exigió el control total de la empresa, desencadenando una serie de eventos que culminarían con su salida del consejo directivo y una batalla legal que hoy se desarrolla en los tribunales.
Según el testimonio de Greg Brockman, presidente de OpenAI, Musk había llegado a la reunión con un gesto de buena voluntad: había regalado a cada uno de sus cofundadores un Tesla Model 3. Brockman interpretó esto como un intento de ganarse su apoyo en medio de una lucha interna entre Musk y Sam Altman por el control de la visión futura de la compañía. Incluso, el jefe de investigación de OpenAI, Ilya Sutskever, había encargado una pintura de un Tesla para obsequiar a Musk durante el encuentro.
Sin embargo, el ambiente cambió drásticamente cuando le informaron a Musk que los demás fundadores no aceptarían su exigencia de control absoluto. “Se sentó varios minutos pensando en silencio”, recordó Brockman. Luego, Musk pronunció: “Declino”. Se levantó, se paseó furiosamente alrededor de la mesa, agarró la pintura y, antes de salir, preguntó: “¿Cuándo dejarás OpenAI?”. Brockman temió que Musk lo golpeara.
A pesar de la amenaza implícita, ni Brockman ni Sutskever cedieron a las demandas de Musk. Este, a su vez, suspendió las donaciones regulares al presupuesto operativo de OpenAI y, en los seis meses siguientes, abandonó el consejo directivo, aunque continuó pagando el alquiler del espacio de oficinas que compartían con Neuralink hasta 2020.
El testimonio de Brockman, que duró dos días, se apoyó en un diario personal que ofreció una visión poco común del conflicto. Según sus anotaciones de noviembre de 2017, Brockman escribió:
“No puedo ver que convirtamos esto en una empresa con fines de lucro sin una pelea muy desagradable. Estoy pensando en la oficina, y su historia será que no fuimos honestos con él al final sobre querer hacer el for-profit sin él. Otra conclusión es que sería moralmente incorrecto robarle la organización sin fines de lucro a él”.
No obstante, Brockman aclaró que finalmente no intentaron expulsar a Musk del consejo; su salida fue voluntaria en febrero de 2018, cuando declaró que “OpenAI está en un camino seguro hacia el fracaso” y que se centraría en la inteligencia artificial en Tesla.
El detonante de estas negociaciones fue el momento en que un modelo de OpenAI derrotó al mejor jugador humano en el videojuego DOTA II. Brockman señaló que ese hito convenció a todos en la organización de que la potencia de cómputo era el recurso clave para crear herramientas de IA avanzadas, pero que recaudar fondos como organización sin fines de lucro era insuficiente. Así surgió la idea de una subsidiaria con fines de lucro.
Musk exigió un control “inequívoco” de esa subsidiaria, al menos al inicio, mientras que los demás fundadores propusieron participaciones iguales y mayor equidad vinculada a una inversión en efectivo. Shivon Zilis, asesora de OpenAI que actuó como intermediaria, mencionó que hubo más de 20 variaciones del plan. Al no obtener el control, la sociedad se desmoronó.
En 2019, OpenAI estableció su división con fines de lucro y recaudó $1,000 millones de Microsoft. En los cuatro años siguientes, la empresa recibió otros $13,000 millones del gigante del software, impulsando su ascenso como el laboratorio líder en inteligencia artificial. Este éxito financiero también incrementó el patrimonio neto de sus ejecutivos y empleados, así como los activos de la organización sin fines de lucro.
Elon Musk presentó su demanda en 2024, alegando que Altman y Brockman “robaron una organización benéfica”. El juicio continúa esta semana. Durante el interrogatorio, el abogado de Musk, Steve Molo, cuestionó a Brockman sobre su patrimonio personal y por qué no donó más a la caridad. La respuesta de Brockman fue: “La organización sin fines de lucro de OpenAI tiene más de $150,000 millones en valor de acciones de OpenAI. Eso lo hemos construido con trabajo duro, sangre, sudor y lágrimas desde que Elon se fue”.
Irónicamente, Brockman podría ser más conocido por el público por haber realizado la mayor donación del ciclo político de 2025: $25 millones a MAGA Inc., un SuperPAC que respalda al presidente Donald Trump, aunque ese hecho no salió a relucir durante el juicio.
Brockman también afirmó que Musk “no entendía ni entiende la IA”, desestimando una demostración temprana del software que luego se convertiría en ChatGPT. “No creíamos que él fuera a dedicar el tiempo necesario para realmente volverse bueno en eso”, testificó. “El hecho de que Elon viera esta versión muy temprana de la investigación y no reconociera esa chispa fue exactamente lo que debía evitarse en este entorno”.
El juicio continúa la próxima semana, mientras el mundo observa el desenlace de una de las disputas más sonadas en la historia reciente de la tecnología.
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