La First Miami Presbyterian Church, sede de la congregación más antigua de Miami, ocupa una codiciada franja de terreno frente al agua en Brickell. El sitio, en el 609 Brickell Ave, es clave tanto para la iglesia como para los desarrolladores.
Las firmas 13th Floor Investments y Key International valoraron el terreno en unos $240 millones. En 2021, la congregación aprobó un acuerdo para vender parte de la propiedad. Desde entonces, los desarrolladores presentaron planes para una torre de condominios Nobu de 75 pisos detrás del edificio histórico. En meses recientes, recibieron la aprobación de la junta de revisión de diseño de la ciudad y lanzaron las ventas previas a la construcción de las unidades. Sin embargo, una disputa con la asociación de condominios vecina ha frenado el proyecto.
Los planes para la torre ultra lujosa contemplan precios que van desde $3 millones hasta $60 millones. El edificio incluiría un restaurante Nobu y una suite de bienestar dedicada al biohacking y la longevidad. Nobu es una marca de hospitalidad y restauración de alta gama con hoteles, restaurantes y condominios en todo el mundo, incluida Miami Beach.
El sitio de tres acres incluye una iglesia, una escuela y un estacionamiento, todos con designación histórica. La iglesia solicitó a la ciudad en 2023 retirar el estatus histórico de la escuela y del estacionamiento. Cuando la pregunta llegó ante la Junta de Preservación Histórica y Ambiental en diciembre de 2024, residentes de la torre vecina Icon Brickell Tower 2 intentaron intervenir, pero la junta determinó que la asociación de condominios no tenía legitimidad y votó por retirar el estatus.
Según los registros de propiedad, la iglesia fue construida en 1948, aunque su congregación data de 1896, poco antes de que Miami se incorporara como ciudad. Los edificios adicionales, incluida la escuela, se construyeron en 1964. La ciudad designó el sitio como histórico en 2003. Bajo los planes de los desarrolladores, el santuario permanecería, la escuela sería demolida y la torre se levantaría en dos acres que incluyen el estacionamiento de la iglesia.
El pastor de la iglesia, el Rev. Christopher Benek, declinó comentar sobre los planes para el sitio.
No es raro que congregaciones con propiedades en zonas valiosas vendan su terreno a desarrolladores. First United Methodist Church vendió su propiedad de una acre en el centro de Miami por $55 millones en 2018. Un desarrollador construyó una torre de condominios y hotel en el sitio, y la iglesia se mudó a un nuevo hogar en un rascacielos del downtown.
La porción del terreno de First Miami Presbyterian Church destinada a la reurbanización enfrenta una franja de Biscayne Bay que separa Brickell de Brickell Key. Al norte se encuentra Mary Brickell Park, un parque municipal de dos acres. En el área entre la iglesia y la bahía, separada del parque urbano, camiones sirven comida y café, y el espacio funciona como un parque aunque no es propiedad de la ciudad.
“Ahora mismo funciona como un lugar donde hay un carrito de café y familias con niños disfrutan de la brisa de la tarde en una tarde de verano”, dijo Pia De Lima, residente de Icon 2 que apoya la lucha de la asociación de condominios contra la ciudad.
Los residentes anhelan espacios abiertos en un vecindario que se ha convertido en la selva de concreto de Miami. Allen Morris Brickell Park, antes un parque municipal, será reurbanizado como restaurante de alta gama y podría convertirse en un condominio de gran altura después. South Side Park de Brickell es ahora el sitio de un centro de ventas para una torre de condominios de la marca Mercedes-Benz.
La asociación de condominios de Icon Brickell Tower 2, con unos 1,300 residentes, está ubicada al otro lado de Mary Brickell Park desde el sitio de la iglesia. Tras el fallo de la junta en diciembre de 2024, la asociación apeló ante la Comisión de la Ciudad de Miami. Cuando la comisión llegó a la misma conclusión, la asociación apeló nuevamente al Tribunal de Circuito de Miami-Dade.
Un panel de tres jueces dictaminó que la asociación de Icon 2 sí tiene legitimidad para intervenir. El asunto deberá volver ante la Junta de Preservación Histórica y Ambiental, y esta vez la asociación deberá poder opinar en la reunión. La semana pasada, la ciudad apeló la decisión del tribunal. Si la apelación tiene éxito, el proyecto podría continuar sin audiencias adicionales.
En un comunicado, 13th Floor calificó el fallo como “procedimental” y afirmó que no tiene impacto en sus planes para el sitio.
“El tribunal se pronunció sobre una sola cuestión: si una asociación vecina debería haber tenido tiempo para ser escuchada en una audiencia pública. Damos la bienvenida a eso; los vecinos merecen la oportunidad de expresar sus inquietudes”, dijo la desarrolladora.
Sin embargo, el proyecto no puede avanzar hasta que se resuelva el asunto.
Ernesto Cuesta, presidente y cofundador de la Brickell Neighborhood Association, señaló que, como el terreno es de propiedad privada, cree que eventualmente será desarrollado. La asociación incluye unas 60 asociaciones de condominios y otras entidades de la zona; Icon 2 es miembro, al igual que First Miami Presbyterian Church.
“No estamos luchando contra el desarrollo, sino por el derecho a ser escuchados por la ciudad”, dijo Cuesta.
De Lima expresó que su “deseo de cuento de hadas” sería ver el sitio convertido en un parque público, pero reconoció que el desarrollo es el resultado más probable. Dijo que espera que la construcción se concrete una vez que se resuelva la disputa, pero los residentes de Icon 2 quieren “un lugar en la mesa” mientras se decide el futuro del sitio.
Basil Marcelline, presidente de la asociación de condominios de Icon 2, dijo que los residentes de su edificio se sintieron “atropellados y no escuchados” durante el proceso.
“Todo lo que queremos es ser escuchados, para poder presentar cómo nos sentimos sobre la comunidad en la que vivimos”, dijo Marcelline.
Estas buscando algo?
Nuestros Programas:
Al Ritmo de Miami Healthy
Aprende qué comer y cómo vivir mejor para elevar tu bienestar.
Despertando con Claudio María Domínguez
Reflexiones de espiritualidad, bienestar y conciencia Claudio María Domínguez
Misterios Ocultos
OVNIs, enigmas históricos y lo inexplicable contado por expertos.
Inmigrar a Miami
Tu puente a los Estados Unidos Te ayudamos a alcanzar tus sueños americanos con soluciones personalizada.
