El abogado y restaurador Kevin Kelley lleva su exitoso concepto de comida sureña Kitchen + Kocktails al vibrante barrio de Wynwood, Miami. La apertura está programada para el 17 de enero en la dirección 2838 NW Second Ave., marcando el séptimo local de una cadena que ya triunfa en Dallas, Chicago, Washington D.C., Charlotte, Atlanta y Filadelfia.
La pasión de Kelley por la comida soul food nació en la mesa de su abuela en Arkansas. «Crecí viéndola cocinar», recuerda el restaurador, quien aprendió a freír pescado gato y a sazonar las hojas de col a la perfección. Esos recuerdos de infancia en la granja familiar y los viernes de pescado frito fueron el motor que, incluso durante la facultad de derecho, lo impulsó a crear su propio restaurante en 2020.
El nuevo local ocupa más de 8,000 pies cuadrados en el antiguo espacio de Bottled Blonde, con capacidad para 208 comensales. El diseño incluye elementos distintivos de la marca como la famosa «Rose Wall», ideal para selfies, y una impresionante barra principal de ónix azul. Además, cuenta con una segunda barra y espacio para DJ, preparado para recibir a la vibrante clientela miamense.
La carta de Kitchen + Kocktails ofrece clásicos reconfortantes que rinden homenaje a sus raíces, pero con una presentación elevada. Los favoritos incluyen:
Los acompañamientos no se quedan atrás: candied yams, fried green tomatoes y mac and cheese. Para el postre, el peach cobbler es imperdible, y la estrella de la coctelería es el Peach D’usse Frose, una bebida helada de durazno que se sirve en botella para la mesa.
Más allá de la comida, Kevin Kelley pone el acento en la hospitalidad sureña. «Quiero que mis clientes sientan que este es su lugar», afirma. Critica la actitud a veces distante de algunos locales en Miami y asegura que en su restaurante el invitado es la estrella. La frase «Welcome home» no es un eslogan vacío, sino una promesa que se toma muy en serio.
Kelley reconoce que Miami tiene una de las mejores escenas gastronómicas del país, pero llega con la confianza de sus éxitos en otras grandes ciudades. «Estamos preparados. Estamos listos para Miami», declara. Su estrategia se centra en hacer lo que mejor saben: auténtica comida soul food con un toque de glamour, sin intentar adaptarse demasiado a las tendencias locales.
El mayor respaldo para Kelley vino de su abuela. Tras abrir el primer restaurante, pudo comprarle una casa en Dallas. Ella comía allí todos los viernes y siempre pedía el pescado gato frito. «Si a ella no le hubiera gustado, habría tenido que cambiar la receta», confiesa Kelley con una sonrisa. Un detalle que encapsula el corazón familiar detrás de este emprendimiento gastronómico.
Kitchen + Kocktails by Kevin Kelley abre sus puertas el 17 de enero. Para reservas e información: kitchenkocktailsusa.com.
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