En una industria volátil donde muchos fondos de capital de riesgo se repliegan hacia las costas, Drive Capital ha marcado un hito histórico: devolvió $500 millones a sus inversionistas en solo una semana durante mayo de 2025. Este logro incluyó la distribución de acciones de Root Insurance por $140 millones y la salida de Thoughtful Automation, una empresa de automatización en salud con IA vendida a New Mountain Capital.
Hace tres años, la firma con sede en Columbus, Ohio enfrentó una crisis existencial cuando los cofundadores Chris Olsen y Mark Kvamme se separaron. Kvamme fundó posteriormente Ohio Fund, mientras Olsen quedó al frente de Drive Capital. «Soy consciente de que ninguna otra firma ha logrado esta liquidez recientemente», destacó Olsen desde sus oficinas en el barrio Short North de Columbus.
Drive Capital desafía la obsesión de la industria con los «unicornios». Olsen explica: «Mientras todos persiguen empresas de $50 mil millones, nosotros apuntamos a salidas de $3 mil millones, algo que ocurre mensualmente». Esta táctica se materializó en Thoughtful Automation, donde fueron el único inversor de capital de riesgo, alcanzando una participación promedio del 30% frente al 10% habitual en Silicon Valley.
Con equipos en seis ciudades incluyendo Austin, Chicago y Toronto, Drive apuesta por empresas que aplican tecnología en industrias tradicionales: desde seguros dentares hasta soldadura autónoma. «Las empresas fuera de Silicon Valley deben ser mejores para atraer inversión», afirma Olsen, cuyo fondo actual de $1 mil millones (junio 2022) aún tiene 30% por invertir.
«Cuando fundamos Drive en 2012, creyeron que estábamos locos. Hoy figuras como Peter Thiel abren operaciones en ciudades como Columbus» – Chris Olsen
Con $2.2 mil millones en activos gestionados, Drive reporta fondos en el cuartil superior con retornos netos superiores a 4x en sus fondos más maduros. Este desempeño coincide con el anuncio de Erebor, un banco cripto en Columbus respaldado por Palmer Luckey y Peter Thiel.
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