Demanda en Miami busca reembolsar más de $75 millones en tarifas excesivas de permisos de construcción

Una corte de apelaciones permite avanzar una demanda colectiva que podría devolver millones a propietarios

Una demanda presentada por propietarios de la ciudad de Miami, que busca el reembolso de más de $75 millones en tarifas «excesivas» de permisos de construcción cobradas por la municipalidad durante más de una década, seguirá adelante tras una decisión judicial clave este miércoles.

Detalles de la demanda y la decisión judicial

La corte de apelaciones del Tercer Distrito revocó el despido de una demanda presentada en 2022 en nombre de Fox One LLC, que pagó más de $200 por un permiso para trabajos en una propiedad comercial en Little Havana. Los demandantes alegan que la ciudad convirtió estas tarifas en una «reserva de ganancias oculta».

El juez de circuito del condado Miami-Dade, Thomas Rebull, había desestimado la queja en 2024, pero la jueza Bronwyn Miller, en una opinión de seis páginas, dictaminó que el despido debe revertirse para que un tribunal pueda determinar si se pueden recuperar las tarifas pagadas antes de la enmienda de 2019 a una ley estatal que prohibió a los municipios retener excedentes de los permisos de construcción.

¿Quiénes podrían recibir un reembolso?

• La demanda es una acción colectica que podría incluir a miles de propietarios que obtuvieron permisos para renovar o construir apartamentos, condominios y edificios de oficinas.
• No afecta al propietario promedio de vivienda, ya que las tarifas en cuestión no se aplicaban a permisos para viviendas unifamiliares o dúplex.
• Los abogados Simon Ferro, Alexander Fox y Scott Cosgrove afirmaron que esta es «una gran victoria para los residentes y contribuyentes» de la ciudad.

«Estamos un paso importante más cerca de recuperar decenas de millones de dólares en tarifas de permisos e inspección que la Ciudad cobró y retuvo ilegalmente», declararon los abogados de los demandantes.

Un precedente relevante: las tarifas de «rescate de incendios»

Las alegaciones sobre tarifas en esta demanda reflejan otro caso. En 1998, la ciudad, enfrentando la bancarrota, creó una tarifa de «rescate de incendios» para llenar vacíos presupuestarios. Se recaudaron más de $100 millones en unos cuatro años antes de que los tribunales declararan que las tarifas eran parcialmente ilegales. En 2009, Miami devolvió más de $15.5 millones a quienes las pagaron.

El resultado de esta nueva demanda podría establecer otro precedente significativo en la regulación de las tarifas municipales y la protección de los propietarios de bienes raíces en Miami.