Un informe de un gran jurado determinó que Florida desvió $10 millones en dinero de los contribuyentes a través de la organización benéfica Hope Florida. Sin embargo, la administración DeSantis argumenta que la filtración anónima del informe fue el único delito cometido y sugiere que los periodistas que preguntan por su contenido podrían estar violando la ley.
El fiscal general de Florida, James Uthmeier, respondió el jueves a un periodista que solicitó comentarios sobre el informe, el cual había permanecido sellado durante meses antes de que su contenido se difundiera públicamente el miércoles. Uthmeier se negó a hablar sobre el documento más allá de calificarlo como un “engaño motivado políticamente”, pero recordó que filtrar un informe de un gran jurado es un delito menor de primer grado.
En el intercambio, Uthmeier pidió al periodista que revisara el estatuto de Florida que prohíbe la solicitación criminal. Luego preguntó, sonriendo: “¿Está tratando de solicitar un delito aquí, en violación de la ley? No lo creo”.
El informe del gran jurado encontró que $10 millones de un acuerdo de Medicaid fueron canalizados a través de Hope Florida, una organización benéfica alineada con DeSantis, hacia dos organizaciones sin fines de lucro y, finalmente, enviados a un comité político que combatía la Enmienda 3, una propuesta para legalizar la marihuana.
Entre las personas involucradas, pertenecientes a algunas de las más altas esferas del sistema político de Florida, se encuentran un senador estadounidense en ejercicio, el fiscal general, el jefe de personal de DeSantis y un juez de apelaciones. Esos funcionarios ascendieron a puestos de mayor relevancia en los meses posteriores a las investigaciones periodísticas que destaparon el escándalo.
La administración DeSantis ha rechazado las acusaciones y mantiene que la investigación fue políticamente motivada y un “engaño desacreditado”. En su defensa, han sostenido que los $10 millones entregados a Hope Florida por el contratista de Medicaid Centene, como parte de un acuerdo legal de $67 millones, eran un “bono” y no dinero de Medicaid, a pesar de que el informe del gran jurado determinó que todo ese dinero pertenecía a los contribuyentes.
El gobernador Ron DeSantis, durante un evento no relacionado en Lake City, coincidió con Uthmeier en que la filtración del informe fue el único delito cometido en el caso. Sin embargo, su mayor molestia fue por la vinculación del escándalo con su esposa, Casey DeSantis. La primera dama de Florida fue durante años la cara de la organización y la presentó como una de sus iniciativas clave.
“Creo que las personas detrás de la difamación, en el ámbito político, fueron despreciables”, dijo DeSantis. “Tenemos cáncer en la Legislatura; algunas de estas personas son malos actores”.
El gobernador exigió el jueves a la prensa retirar artículos e imágenes que utilizaran la fotografía de su esposa y acusó a los medios de “difamar a buena gente”.
Hope Florida fue creada para conectar a familias necesitadas con iglesias y otros grupos comunitarios, con el objetivo de ayudarlas a salir de la asistencia gubernamental. Desde que el informe del gran jurado se emitió en enero, Casey DeSantis no ha vuelto a promocionar la organización.
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