Un juez federal que había bloqueado temporalmente la decisión de la administración Trump de poner fin al Estatus de Protección Temporal (TPS) para hasta 350,000 haitianos en Estados Unidos levantó oficialmente esa orden. Con esta decisión, los inmigrantes haitianos quedan más vulnerables que nunca a ser arrestados y eventualmente deportados.
Los abogados que impugnan la decisión del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de terminar el TPS aseguran que sus demandas continúan. Sin embargo, reconocen que la decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos en junio, que permitió a la administración proceder con las deportaciones de haitianos mientras continúan los desafíos legales, ha reducido drásticamente el camino hacia adelante.
«No creo que haya una perspectiva inminente de una solución rápida», dijo Jessica Bansal, representante de la National Day Laborer Organizing Network, que representa a la Alianza TPS en su demanda contra la terminación del TPS para haitianos y venezolanos. «El litigio continúa para probar si las terminaciones fueron legales o no».
Los expertos en inmigración afirman que la pérdida de estatus para un grupo tan grande de inmigrantes no tiene precedentes en la historia moderna de Estados Unidos.
«Este tipo de protecciones temporales siempre se han otorgado a grupos de personas que no pueden regresar a su país debido a alguna crisis. Pero históricamente, antes de que la inmigración se volviera tan polarizada, el Congreso eventualmente aprobaba una ley para legalizar a la gente. No hay precedente moderno para que este número de personas pierda su estatus, especialmente ahora, mientras todavía es inseguro regresar», dijo Bansal.
Los abogados advierten que los haitianos con órdenes de deportación finales antes de adquirir el TPS se encuentran entre los más vulnerables a la detención por parte de Immigration and Customs Enforcement (ICE). También hay reportes de haitianos en Springfield, Ohio que recibieron cartas de presentación ante ICE y luego fueron equipados con monitores electrónicos de tobillo.
Grupos de defensa, entre ellos Americans for Immigrant Justice, y algunos miembros del Congreso, incluida la oficina de la representante demócrata por Miami Gardens, Frederica Wilson, han ofrecido orientación. Recomiendan a las familias preparar planes de emergencia y consultar a abogados de inmigración calificados. También piden estar atentos a estafas de personas que no son abogados o que cobran tarifas exorbitantes mientras prometen ayuda que puede no existir.
Para los haitianos que ahora han perdido las protecciones del TPS y la autorización para trabajar en EE.UU., los abogados de inmigración insisten en que conocer sus derechos y opciones legales es más importante que nunca.
La ley de inmigración es altamente compleja, como lo comprobó recientemente una defensora después de que un familiar fue arrestado por ICE en North Miami. Intentó pagar una fianza en su nombre, pero le fue negada, a pesar de que el inmigrante haitiano tenía una solicitud de asilo pendiente y un permiso de trabajo válido.
Los abogados dicen que es importante tener representación legal calificada y asegurarse de que cualquier abogado contratado tenga experiencia en representar clientes detenidos. Si firma un contrato con un abogado, debe saber qué servicios incluye y si lo representará si es detenido por ICE, dijo Jessica Zagier Wallace, directora del programa de defensa familiar de Americans for Immigrant Justice con sede en Miami.
Ser detenido por ICE no significa que la persona será deportada a Haití de inmediato. Los inmigrantes todavía tienen derecho al debido proceso y deben conocer sus derechos legales.
«Incluso cuando no tienes estatus, tienes derecho a permanecer en silencio. Tienes derecho a hablar con un abogado. Puede ser difícil ejercer esos derechos frente a agentes de ICE que intentan intimidarte y quitarte esos derechos», dijo Bansal.
«Planificar eso con la mayor anticipación posible es importante», dijo Bansal.
Abogados y defensores han conocido casos en los que pasajeros, no solo conductores, fueron arrestados y enviados a detención después de ser detenidos por ICE o por un departamento de policía que coopera con la agencia migratoria. Si usted conduce, generalmente debe mostrar su licencia de conducir. Si es pasajero, los abogados dicen que generalmente tiene derecho a permanecer en silencio.
«Diferentes estados tienen diferentes leyes sobre si debe identificarse si el oficial tiene alguna razón para detenerlo», dijo Bansal.
Los abogados aconsejan que si usted teme ser enviado de regreso a su país, debe expresarlo.
«Si tiene miedo de regresar, si cree que va a ser blanco de un ataque, necesita decírselo a todos los que vea lo más alto que pueda, porque entonces tendría derecho a una audiencia ante un juez de inmigración para solicitar la suspensión de la remoción», dijo Bansal. También recomendó tener al menos un número de teléfono memorizado, porque no se tendrá acceso al teléfono personal.
ICE tiene un localizador de detenidos en línea que permite buscar a una persona por nombre, país y Número de Extranjero. Está disponible en https://locator.ice.gov/odls/#/search
Los procedimientos varían en cada centro de detención que opera ICE. El sitio web de ICE incluye instrucciones para enviar correo y contactar a los detenidos, incluido cómo registrarse para hablar con ellos y agregar dinero a su cuenta.
Los familiares también pueden intentar comunicarse con el oficial de deportación llamando y dejando un mensaje de voz o escribiéndole. «Esa es otra forma de intentar abogar si no tiene representación», dijo Zagier Wallace.
Para las personas que no tienen una orden final de remoción y nunca han estado en la corte de inmigración, hay un proceso que debe realizarse antes de que puedan ser deportadas. Los detenidos generalmente tienen derecho a una audiencia en un tribunal de inmigración, donde pueden solicitar alivio migratorio. En la mayoría de los casos, los titulares de TPS tienen derecho a solicitar una fianza.
«El gobierno está tratando de hacer eso cada vez más difícil. En algunos casos, hay que acudir a un tribunal federal para lograrlo. Pero para poder ejercer realmente sus derechos, es muy importante encontrar un abogado de inmigración confiable», dijo Bansal sobre la fianza.
La elegibilidad para una fianza depende del lugar de detención, dicen los abogados. El DHS ha argumentado que los migrantes que ingresaron al país sin inspección no pueden solicitar fianza, revirtiendo décadas de práctica previa. Las cortes de apelaciones federales en diferentes regiones han opinado de manera distinta.
La Coalición de Inmigrantes de Florida ha realizado talleres comunitarios para explicar varios temas migratorios, incluido el proceso de fianza. Han proporcionado orientación y ejemplos de cartas de patrocinador.
Entre sus recomendaciones están:
Los abogados están viendo un número creciente de casos en los que personas con solicitudes de asilo pendientes son detenidas por ICE. Atribuyen el cambio a la interpretación que hace la administración Trump de un amplio estatuto de inmigración.
El estatuto durante mucho tiempo permitió la detención de no ciudadanos, pero las administraciones anteriores no lo aplicaban. Ahora ICE ha adoptado la posición de que su autoridad de detención es muy amplia y puede detener a personas sin importar su estatus pendiente, incluida una solicitud de asilo.
Si usted o un familiar haitiano se encuentra en esta situación, busque asesoría legal con un abogado de inmigración y prepare un plan de emergencia familiar. Conocer los derechos y las vías legales puede marcar la diferencia ante una posible detención por ICE.
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