Este martes, en una ceremonia realizada en el Ziff Ballet Opera House del Arsht Center, Edwin López tomó posesión como nuevo jefe de la Policía de Miami. El acto formalizó un cambio de mando que se suma a la reestructuración de liderazgo impulsada por la alcaldesa Eileen Higgins, quien lleva seis meses en el cargo.
Durante su discurso, López afirmó que busca equilibrar un estilo de vigilancia “compasivo” con una tolerancia cero frente al crimen. “Cualquiera que abuse de un miembro vulnerable de nuestra comunidad, tiene mi compromiso de que trabajaremos incansablemente para llevarlo tras las rejas”, declaró.
López reemplaza al jefe saliente Manuel Morales, quien fue nombrado durante la administración del exalcalde Francis Suárez. Morales asumió como jefe interino en 2021 tras la salida de Art Acevedo y se convirtió en jefe titular a principios de 2022. Su último día fue el domingo, según la vocera municipal Helena Poleo, aunque permanecerá en un rol de asesoría.
La alcaldesa Higgins abordó el tema migratorio señalando que uno de cada dos residentes de Miami nació en el extranjero. Aseguró que bajo el liderazgo de López, “cada persona en esta ciudad, independientemente de su estatus migratorio, será tratada con dignidad, respeto y humanidad”.
Cabe recordar que la ciudad mantiene vigente un acuerdo 287(g) con el ICE, aprobado el verano pasado por una votación de 3-2 en la Comisión Municipal. Higgins se ha manifestado en contra de este acuerdo, pero ha señalado que corresponde a la Comisión revocarlo, ya que ella no tiene voto. Los comisionados planean discutir el acuerdo en la próxima reunión del 25 de junio.
En declaraciones posteriores a la ceremonia, López aclaró que su política de “tolerancia cero” no aplica a la aplicación de leyes migratorias, sino a “personas que intentan dañar a niños, que asaltan casas, que roban autos, que son asesinos”. “Esa es mi prioridad principal”, enfatizó.
El nuevo jefe dijo que se centrará en hacer cumplir los estatutos de Florida. Consultados sobre una posible colaboración con las autoridades federales de inmigración, indicó que necesita evaluar los acuerdos existentes, pero reiteró: “Mi prioridad no es hacer cumplir nada relacionado con inmigración”.
López asume el cargo con un salario de $325,000, más de $70,000 superior a los aproximadamente $254,000 que devengaba en Doral. El incremento refleja un salto en responsabilidades: pasa de liderar un departamento con unos 200 oficiales jurados en una ciudad de más de 81,000 habitantes, a comandar la Policía de Miami, que cuenta con casi 1,400 oficiales jurados en una urbe de aproximadamente medio millón de residentes.
López, quien dirigió el Departamento de Policía de Doral los últimos tres años, es un recién llegado al gobierno municipal de Miami, al igual que Higgins y el administrador municipal James Reyes. Pasó la mayor parte de su carrera en la Policía de las Escuelas de Miami-Dade antes de convertirse en jefe de Doral en 2023. Su nombramiento se produce después de que, a finales de abril, se reportara que era el principal candidato para reemplazar a Morales.
La salida de López de Doral generó un efecto dominó: el jefe de la Policía de Miami Springs, Matthew Castillo, asumirá la jefatura en Doral este miércoles.
López ya asumió el cargo el lunes, y su ceremonia de juramentación formalizó el cambio. La comunidad espera ver cómo aplicará su enfoque de vigilancia en una ciudad diversa y en constante crecimiento.
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