Miami Beach lanza histórico servicio gratuito de taxi de agua para conmutadores

Un nuevo amanecer para el transporte acuático

Tras varios intentos fallidos en el pasado, Miami Beach ha dado un paso histórico con el lanzamiento de un servicio gratuito de taxi de agua este martes. El alcalde Steven Meiner, lleno de optimismo, declaró que este día marca un punto de inflexión para la movilidad en la ciudad.

De los fracasos pasados a una apuesta segura

La ciudad tiene un historial complicado con los taxis acuáticos. Un programa piloto en 2017 fracasó por baja demanda, al igual que el “Poseidon Ferry” en 2020 y 2022. Cuando este último reanudó operaciones en 2024, problemas de mantenimiento lo hundieron rápidamente.

«Este es un día histórico para Miami Beach», afirmó el Alcalde Steven Meiner durante el lanzamiento en el muelle del Maurice Gibb Memorial Park. «Literalmente tengo escalofríos al ver ese taxi de agua detrás de mí».

Así opera el nuevo servicio

El viaje inaugural partió a las 8:30 a.m. con una embarcación amarilla de 40 pies y capacidad para 55 pasajeros. La ruta hasta el Venetian Marina and Yacht Club en 1635 N. Bayshore Drive tomó aproximadamente 20 minutos, marcando un inicio exitoso.

El horario de operación será:

• Días de semana (lunes a viernes): Salidas cada hora desde las 7 a.m. hasta las 4:30 p.m.
• Horario pico: De 4:30 p.m. a 7:30 p.m., un segundo barco permitirá salidas cada 30 minutos.
• Fines de semana: No habrá servicio inicialmente, ya que el objetivo principal son los conmutadores, no solo los turistas.

¿Por qué este intento es diferente?

Varios factores distinguen este proyecto de los anteriores fracasos. A diferencia del acuerdo sin licitación por $600,000 con el Poseidon Ferry, esta vez la ciudad realizó un proceso de licitación competitivo. La empresa seleccionada fue Water Taxi of Miami Beach, LLC, una filial de una compañía con éxito operando en Fort Lauderdale.

Además, el servicio será completamente gratuito para todos los usuarios. Anteriormente, el Poseidon Ferry cobraba $12 por trayecto a adultos y $5 a residentes y empleados de la ciudad.

Financiamiento y visión de futuro

El costo operativo anual se estima en $1.2 millones, financiados a partes iguales por una subvención del Departamento de Transporte de Florida y fondos municipales. El concejal Alex Fernández resaltó que este servicio busca ser un «verdadero servicio para conmutadores«.

El Alcalde Meiner, un firme defensor del uso de las vías fluviales para aliviar el tráfico, anticipa una «increíble afluencia de pasajeros» y sueña con una expansión que incluya rutas este-oeste a Miami y norte-sur dentro de Miami Beach.

Contexto y alternativas rechazadas

El entusiasmo por el taxi de agua contrasta con la oposición de la ciudad a otras opciones de transporte, como la propuesta expansión del Metromover a South Beach. En 2024, Meiner y la comisión municipal rechazaron ese plan ante la fuerte oposición de residentes.

Con este nuevo proyecto, Miami Beach apuesta una vez más por sus canales, esperando que esta vez la marea de la historia esté de su lado.