En una reciente mañana de semana, las aguas detrás del histórico Marine Stadium de Miami se veían calmadas y transparentes, con pocas embarcaciones a la vista. Pero si la ciudad de Miami logra su objetivo, la cuenca de 45 acres podría convertirse en un campo de amarre con 195 anclas de concreto y espacio para hasta 75 botes.
La ciudad busca actualmente permisos para este proyecto, cinco años después de que la Comisión Municipal ordenara finalizar los planes. El campo de amarre tiene un costo estimado de $450,000 para diseño y permisos, y $2 millones para construcción.
El campo de amarre no es la única iniciativa en el horizonte de la isla. La ciudad también avanza con otros planes, y los votantes y las autoridades tienen varias decisiones por delante:
La combinación de todos estos planes tiene nerviosos a residentes y visitantes habituales de Virginia Key, una isla barrera relativamente pequeña. Les preocupa que nadie esté evaluando el impacto colectivo de tantos desarrollos a la vez. Leah Kinnaird, una de las voces críticas, resumió la inquietud: “Todas estas cosas se cruzan entre sí y se están desarrollando de forma aislada. ¿Dónde va a estacionar toda esta gente? ¿Qué va a pasar con el tráfico en Rickenbacker?”.
El campo de amarre sería una buena noticia para los navegantes de recreo y para quienes viven a bordo, ante la escasez de amarres en el condado. Pero molesta a otros usuarios de la cuenca: los remeros y los dragon boaters, que usan esas aguas al amanecer y al atardecer desde hace décadas.
“Básicamente nos sacaría del negocio”, dijo Leah Kinnaird, integrante de Save Our Sisters, un equipo de sobrevivientes de cáncer de mama que practica en la laguna en una embarcación conocida como dragon boat.
Kinnaird y otros remeros piden que la ciudad detenga el proyecto hasta que más miembros de la comunidad puedan opinar. El lunes, Friends of Biscayne Bay comenzó a circular una petición para expresar sus preocupaciones sobre el daño a los pastos marinos, el desplazamiento de los remeros y la acumulación de desarrollos en la isla.
Peter Ehrlich, presidente del Virginia Key Advisory Board, aseguró que era la primera vez en años que el proyecto se mencionaba en una reunión del grupo. En un correo electrónico, señaló que en agosto de 2026 ningún funcionario de la ciudad había compartido información ni resúmenes sobre el avance del plan. Ehrlich dijo que no sabía que estaba tan avanzado hasta que Kinnaird lo alertó hace unas semanas.
La ciudad, por su parte, aseguró que los planes actuales sí incluyen espacio para los remeros: el diseño del campo de amarre en el perímetro exterior busca preservar carriles de remo tanto al norte como al sur de la cuenca. También indicó que está evaluando las necesidades generales de actividad y acceso a Virginia Key, con planes desarrollados en coordinación con el Departamento de Policía de Miami y la Miami Parking Authority para abordar el aumento de vehículos, el estacionamiento y el flujo de tráfico.
Según la solicitud de permiso de la ciudad, Miami planea instalar 195 anclas en toda la cuenca, junto con un muelle flotante para dinghies, una oficina del puerto deportivo y un espacio para bombear las aguas residuales de las embarcaciones. En un campo de amarre, las anclas se colocan en el fondo de la bahía y se conectan con cuerdas a boyas flotantes; por eso, 195 anclas no equivalen automáticamente a 195 boyas ni a 195 botes.
La ciudad afirma que la intención es albergar un máximo de 75 embarcaciones a la vez. Las anclas adicionales servirían para tener flexibilidad en la colocación y reubicación de los amarres activos durante mantenimiento, eventos de clubes como el Miami Rowing Club y futuras actividades vinculadas al estadio renovado.
El presidente del Miami Rowing Club, Facundo Barrera —el club ha tenido espacio arrendado junto al estadio durante décadas— dijo en la reunión del comité asesor que la ciudad les prometió que no habrá 195 yates ni 195 boyas. “Las anclas no interfieren con el remo. Lo que interfiere son las boyas y los yates”, explicó.
Sin embargo, algunos remeros consideran que cualquier cantidad de botes es excesiva. Roger Bernstein, abogado y remero en la cuenca durante los últimos 30 años, dijo que traer de vuelta las embarcaciones mediante un campo de amarre es “una solución en busca de un problema que ya no existe”. Bernstein también desconfía de que la ciudad limite el campo a 75 botes, especialmente con futuras administraciones: “Si un campo de amarre es necesario o inevitable, tiene que ser más pequeño y estar diseñado de otra manera”.
Friends of Biscayne Bay también cuestiona cómo las agencias ambientales estatales permitirían colocar 195 bloques de concreto en un fondo sensible, donde crecen parches de pastos marinos ecológicamente importantes. La directora del grupo, Laura Reynolds, sostiene que el Departamento de Protección Ambiental de Florida, que revisa el permiso, debería hacer un nuevo estudio de los pastos marinos en lugar de basarse en uno de 2023.
“Necesitan hacer una nueva evaluación del sitio. No hay forma de que todas estas boyas eviten los pastos marinos. Deberían evitar las zonas densas de pastos, y no lo están haciendo”, afirmó Reynolds.
El proyecto aún no ha sido aprobado por el Departamento de Protección Ambiental de Florida.
Hace unos diez años, la cuenca estaba llena de botes anclados ilegalmente, motos acuáticas ruidosas y embarcaciones abandonadas, algunas con fugas de petróleo y aguas residuales. Los remeros denunciaban acoso de navegantes ebrios y jet skis a alta velocidad. Algunos remeros jóvenes pasaban los fines de semana recogiendo basura en los manglares con bolsas negras.
Los remeros pidieron ayuda a la ciudad, y Miami propuso un campo de amarre modesto para controlar los anclajes irregulares, junto con un carril exclusivo para remo y señales de “no wake” y “velocidad lenta”. En 2021, la Comisión Municipal ordenó tomar todas las medidas necesarias para finalizar los planes, con espacio para 75 embarcaciones. Ese número ya era mayor que el compromiso inicial propuesto por los remeros: solo 50 boyas.
Luego, según los remeros y el comité asesor, todo se silenció. No tienen constancia de que la ciudad haya celebrado reuniones comunitarias ni se haya comunicado con ellos desde entonces, a pesar de que el proyecto ya está en trámite de permisos ambientales estatales. Un portavoz de la ciudad dijo que estaban trabajando para confirmar el historial de reuniones públicas del proyecto.
Spencer Crowley, presidente del Florida Inland Navigation District —la agencia de desarrollo de vías fluviales financiada por contribuyentes— apoya la creación de espacios regulados para una navegación segura, tanto para botes de remo como para embarcaciones a motor. La agencia está pagando parte del campo de amarre.
“El campo de amarre gestionado logra eso. Hay gente que no quiere actividad en la cuenca, pero eso no es realista ni sostenible, en mi opinión y en la de mi junta”, dijo Crowley.
Crowley señaló que los navegantes que pasan por Miami desde el norte suelen detenerse para abastecerse antes de viajes más largos a los Cayos de Florida o las Bahamas, lo que beneficia a la economía local. Contar con un espacio dedicado para navegantes responsables, con personal que supervise el cumplimiento de las reglas, sería una situación beneficiosa para la zona.
En los últimos meses, las autoridades han reforzado la vigilancia contra botes anclados ilegalmente y jet skis a alta velocidad. Ahora, dicen los remeros, la cuenca está despejada: a veces ven manatíes, delfines, rayas o tiburones. Si las autoridades pueden mantenerla así, algunos se preguntan por qué volver a llenarla de botes. Mientras la ciudad busca permisos, los residentes y usuarios habituales de Virginia Key esperan que las decisiones tomen en cuenta a la isla entera, y no solo un proyecto a la vez.
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