En días de lluvia intensa, los carritos de golf se quedan varados, los autos eléctricos se atascan y los residentes caminan entre pulgadas y hasta pies de agua. El problema de inundaciones en Key Biscayne ha empeorado año tras año, y desde hace seis años el concejo municipal buscaba una solución definitiva. Sin embargo, la comunidad y los líderes locales rechazaron el plan maestro de $90 millones, optando por preservar los árboles y la tranquilidad del vecindario.
El plan, diseñado por la firma AECOM, incluía reemplazar tuberías viejas, elevar calles y enterrar líneas eléctricas. Pero el costo no fue el único obstáculo: la tala de más de 500 árboles, incluyendo 300 palmeras, generó una fuerte oposición vecinal. “Preferimos mojarnos los pies de vez en cuando que vivir en un desierto sin árboles durante 20 años”, declaró el concejal Ed London.
El sistema de tuberías y bombas que reemplazaría la red de drenaje obsoleta tenía un costo estimado de $44 millones, más $20 millones para elevar calles y $26 millones para enterrar cables eléctricos y de telecomunicaciones. En total, $90 millones. El concejo había asegurado $76 millones en préstamos y subvenciones que no son transferibles a otros proyectos, según la gerente de subvenciones Colleen Durfee. “Ahora tenemos que devolverlos”, lamentó.
El alcalde Joe Rasco reconoció que perder esos fondos es “una baja colateral de hacer algo bastante heroico”, pero dijo que el pueblo buscará nuevas fuentes de financiamiento para la alternativa más modesta.
La nueva propuesta consiste en instalar seis pozos de inyección poco profundos que enviarían el agua de lluvia al subsuelo, en lugar de bombearla a la bahía. El costo estimado oscila entre $45 y $58 millones, pero el director de obras públicas, Christopher Miranda, advierte que podría dispararse si las tuberías viejas necesitan reemplazo.
Críticos como Roland Samimy, jefe de resiliencia climática del pueblo, señalan que el sistema de pozos no fue diseñado para tormentas extremas ni para el largo plazo. “Abandonar un diseño riguroso y listo para construcción por un concepto lleno de incertidumbre es arriesgado”, afirmó. Estudios encargados por el propio Key Biscayne en 2015 y años recientes concluyeron que el aumento del nivel del mar reduce la viabilidad de los pozos de inyección.
Para 2060 se esperan dos pies de aumento del nivel del mar. Sin mejoras, algunas calles podrían inundarse hasta 90 días al año para 2040 y quedar permanentemente bajo agua para 2070, según los consultores de AECOM. Eventos como las “bombas de lluvia” —como la de Fort Lauderdale en 2023 o junio de 2024— serán cada vez más frecuentes.
La comunidad sabe que el problema no desaparecerá. “Nuestros árboles no son decoraciones, son hábitat, sombra y el alma del vecindario”, dijo la residente Helena Iturralde. Mientras tanto, el alcalde cerró la reunión con una advertencia: “Va a ser caro sin importar el camino que tomemos”.
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