Fondos Federales para Alligator Alcatraz Desatan Controversia Ambiental en Florida

Aprobación de Subvención de FEMA por $608 Millones

La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) aprobó el 30 de septiembre una solicitud del estado de Florida para una subvención de $608 millones destinada a cubrir gastos relacionados con la detención y aplicación de leyes de inmigración, incluido el centro conocido como Alligator Alcatraz.

Sin embargo, el estado aún no ha recibido ningún fondo, según confirmó Stephanie Hartman, directora de comunicaciones de la División de Manejo de Emergencias de Florida.

Proceso de Reembolso y Condiciones

Hartman explicó que, para acceder a los fondos, Florida debe seguir las pautas de reembolso federales, que implican una revisión exhaustiva de cada gasto antes del desembolso. «Una vez que se incurran en los gastos, se solicitarán y revisarán los reembolsos por parte de FEMA», afirmó.

Demanda Ambiental y Impacto en los Humedales

Grupos ambientalistas y la Tribu Miccosukee presentaron una demanda en junio, argumentando que la construcción de la instalación omitió evaluaciones de impacto ambiental requeridas por la Ley Nacional de Protección Ambiental (NEPA). Alegaron que la operación continua causó daños irreparables a los humedales circundantes.

Decisión Judicial y Apelación

Un juez federal ordenó detener la admisión de nuevos detenidos y paralizar la construcción, pero el Tribunal de Apelaciones del Undécimo Circuito revocó la orden, sosteniendo que la ley ambiental federal no aplica a agencias estatales. Los jueces destacaron que, al no haber fondos federales recibidos hasta entonces, Florida no estaba sujeta a NEPA, pero advirtieron que esto podría cambiar si se aprobaban solicitudes de financiamiento.

Gastos del Estado y Financiamiento Federal

El estado declaró en agosto que ya había gastado $250 millones en Alligator Alcatraz, principalmente en contratos con empresas privadas bajo una orden de emergencia de 2023. La instalación, ubicada en el Big Cypress National Preserve, tenía un costo estimado de $450 millones anuales para los contribuyentes de Florida.

La Secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, prometió durante una visita con el expresidente Donald Trump que FEMA reembolsaría los gastos a través de un fondo de $650 millones creado por la administración Biden.

Reacción de Grupos Ambientalistas

Elise Bennett, directora del Center for Biological Diversity, calificó la aprobación de la subvención como una «pistola humeante» que respalda la demanda. «Este es un proyecto federal construido con fondos federales que requiere una revisión ambiental completa. No pueden seguir mintiendo al público a expensas de la vida silvestre de Florida», declaró.

Los argumentos orales sobre la apelación están programados para enero.