Cierre definitivo del centro de detención ‘Alligator Alcatraz’ en el aeropuerto Dade-Collier

El cartel azul de ‘Alligator Alcatraz’ ha sido retirado y el aeropuerto Dade-Collier queda prácticamente vacío

El emblemático letrero azul con la inscripción ‘Alligator Alcatraz’ que adornaba la entrada del centro de detención en el Aeropuerto de Entrenamiento y Transición Dade-Collier ya no está. Las instalaciones, que albergaban tiendas industriales para inmigrantes, han sido desmanteladas y solo quedan algunas estructuras y vehículos. Tras una inversión de más de mil millones de dólares por parte del gobernador Ron DeSantis para convertir la pista en un centro de detención, ahora parece como si nunca hubiera existido.

Rápida desmovilización del centro

Fotografías aéreas compartidas con medios locales muestran que la pista, que fue tomada del condado Miami-Dade mediante una orden de emergencia, está mayormente despejada. El domingo pasado, conductores que monitoreaban la entrada reportaron que los vehículos de la Patrulla de Carreteras de Florida (Florida Highway Patrol) con sus sirenas azules habían desaparecido, dejando solo un vehículo no identificado que ocasionalmente ayuda a abrir y cerrar la puerta.

“No queda mucho más que un par de camionetas y algunos contratistas alrededor”, dijo el piloto Ra Schooley, quien tomó las fotos aéreas el domingo por la mañana.

La Oficina de Manejo de Emergencias de Florida no respondió a las solicitudes de comentarios. Por su parte, la oficina del alcalde de Miami-Dade informó el lunes que el estado no ha devuelto el control de la propiedad al condado.

DeSantis anuncia el cierre y justifica la inversión

En junio, el gobernador DeSantis anunció que el centro de detención, una idea de su fiscal general James Uthmeier, cerraría tras haber cumplido su propósito. DeSantis atribuyó al sitio la detención de casi 21,000 inmigrantes y lo presentó como un modelo de cooperación estatal-federal en materia migratoria. El gobernador afirmó que la pista facilitó la deportación de inmigrantes a los que describió como “personas peligrosas”. Durante el anuncio de cierre, con el zar fronterizo de Trump, Tom Homan, de pie bajo una carpa blanca en la pista, DeSantis reiteró que el centro nunca fue pensado para ser permanente.

“Dije desde el principio que era una solución de emergencia que sería temporal”, declaró DeSantis en una conferencia de prensa en junio.

Ambientalistas y abogados celebran el cierre

Conservacionistas, abogados de inmigración y activistas, que denunciaron malas condiciones de vida, uso de gas pimienta y golpizas contra los detenidos, dieron la bienvenida al cierre. Sin embargo, también expresaron su preocupación por el posible daño al ecosistema de los Everglades. Grupos ambientalistas presentaron una demanda contra el estado y el gobierno federal cuando el centro se erigió rápidamente el verano pasado, alegando que no se cumplieron las normas ambientales federales. Un juez federal de Florida ordenó cerrar temporalmente el sitio en agosto, pero una corte de apelaciones suspendió la orden y el caso continúa en los tribunales.

“Estas instalaciones operaron con generadores diésel y luces brillantes que superaban los estándares federales, sin el permiso especial requerido”, señalaron los grupos demandantes.

Futuro incierto: ¿reserva natural o devolución a los nativos?

Ante el inminente cierre, la alcaldesa de Miami-Dade, Danielle Levine Cava, anunció en junio que el sistema federal de parques asumiría el control de la pista y las 17,000 acres circundantes a la Reserva Big Cypress. Grupos ambientalistas como Friends of the Everglades presentaron un plan de cinco puntos que incluye la eliminación completa de la pista y la restauración del terreno a su estado natural. Otras voces, como la de la ambientalista Betty Osceola, piden que la tierra sea devuelta a la Tribu Miccosukee, cuyas tierras rodean el aeropuerto.

DeSantis, por su parte, afirmó que la pista seguirá utilizándose para misiones de entrenamiento de vuelo. Un aviso de la Administración Federal de Aviación indica que la pista estará cerrada para aviones hasta septiembre. El gobernador, que ha impulsado proyectos de restauración de los Everglades, defendió el gasto de más de mil millones de dólares en el centro, calificándolo de “vale la pena”.