Una tromba de agua azotó el Sur de Florida esta semana, sumergiendo vehículos, anegando carreteras y provocando el desbordamiento de los sistemas de alcantarillado. Las fuertes lluvias han dejado un rastro de caos en la región, afectando a miles de residentes.
Hasta la mañana del miércoles, algunas zonas ya habían registrado precipitaciones de dos dígitos en los últimos cinco días: 10 pulgadas en North Miami Beach y Lighthouse Point en Broward, según datos preliminares del Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés).
El NWS Miami afirma que lo peor ya pasó, pero aún se esperan algunas lluvias. Sammy Hadi, meteorólogo jefe del NWS Miami, dijo que su oficina ha emitido una serie de avisos de inundaciones en calles y advertencias de inundaciones repentinas en la última semana, incluida una advertencia de inundación repentina el miércoles por la mañana en Broward.
Hadi explicó que no emitieron un aviso de inundación porque las lluvias fueron muy localizadas: un lugar podría haber visto 1 pulgada de lluvia, pero el vecindario de al lado vio 5 pulgadas. Los lugares más afectados fueron Fort Lauderdale, North Miami y Homestead. El NWS ha recibido informes de calles y automóviles inundados en esos lugares, pero no de daños a la propiedad.
«En lo que respecta al agua entrando en estructuras», dijo, «ese nivel de inundación no se ha visto».
El agua fue lo suficientemente profunda como para inundar automóviles en algunos puntos, incluida al menos una persona en North Lauderdale que llamó al 911 la noche del lunes cuando el agua entró en su automóvil, según informes del NWS.
En Fort Lauderdale, donde las desastrosas inundaciones de 2023 aún están frescas en la memoria, la ciudad desplegó cuatro bombas de aguas pluviales para mantener las calles secas, así como su flota de camiones vactor, que se utilizan para aspirar el agua de las inundaciones o limpiar los desagües pluviales obstruidos.
La ciudad registró un máximo de aproximadamente 8 pulgadas de lluvia en los últimos cinco días, según el NWS, pero se distribuyó lo suficiente como para evitar inundar los puntos problemáticos de la ciudad, dijo la portavoz de la ciudad, Ashley Doussard.
La mayoría de las carreteras de la ciudad están diseñadas para soportar alrededor de 3 pulgadas de lluvia en un día, dijo. Los lugares arreglados, incluidos algunos de los más afectados en inundaciones anteriores, ahora pueden soportar de 7 a 10 pulgadas en un solo día.
«Terminamos de cuatro a cinco proyectos en esos vecindarios tan afectados que se inundaron en 2023», dijo. «Estamos viendo resultados positivos en esas áreas».
Pero el mayor problema de las lluvias de esta semana podría haber sido el desbordamiento de aguas residuales en calles y vías fluviales.
Múltiples ciudades del condado de Broward informaron que la lluvia abrumó sus sistemas de alcantarillado. Lighthouse Point reportó un desbordamiento de alcantarillado el lunes, y Wilton Manors vio dos desbordamientos el jueves después de que cayeran 3.5 pulgadas de lluvia en un corto período de tiempo, derramando desechos humanos en el río Middle.
«Los eventos de fuertes lluvias combinados con mareas altas excedieron la capacidad de nuestro sistema de alcantarillado sanitario, creando un desbordamiento de aguas residuales crudas sin tratar desde una alcantarilla. El desbordamiento afectó a los desagües pluviales que descargan en un cuerpo de agua», informó la ciudad a la base de datos de contaminación del estado.
Las lluvias extremas que abruman el sistema de alcantarillado no son un problema raro en el sur de Florida. Solo Miami-Dade está en una misión multimillonaria para arreglar su sistema de alcantarillado después de ser castigado por el estado por un «alto número» de derrames.
Wilton Manors también está limpiando su acto, dijo la portavoz de la ciudad, Aimee Adler Cooke.
«La Ciudad está invirtiendo activamente en mejoras para aumentar la capacidad y confiabilidad de su infraestructura de aguas residuales y reducir el potencial de futuros desbordamientos», dijo en un comunicado. «La Ciudad también ha iniciado un estudio integral de Entrada y Infiltración (I&I) para identificar áreas donde el agua subterránea y las aguas pluviales pueden estar entrando en el sistema de recolección de alcantarillado sanitario y contribuyendo con flujo innecesario durante eventos de clima húmedo».
Las fuertes lluvias y las inundaciones han tenido un impacto significativo en la vida diaria de los residentes del sur de Florida. Las calles inundadas han dificultado el tránsito, y los desbordamientos de alcantarillado plantean riesgos para la salud pública.
A medida que la región continúa recuperándose, las autoridades instan a los residentes a mantenerse informados y tomar precauciones. Para obtener más información sobre el pronóstico del tiempo y las advertencias, visite el sitio web del Servicio Meteorológico Nacional.
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