El Bucky Dent Water Park se convirtió en el epicentro de una decisión drástica en Hialeah: el alcalde Bryan Calvo ordenó el cierre de todas las piscinas operadas por la ciudad después de que el Departamento de Salud de Florida detectara 34 violaciones en el complejo acuático y suspendiera su permiso de operación.
La medida estatal se produjo el pasado 5 de agosto y afectó a las tres piscinas del parque. Los inspectores determinaron que las instalaciones operaban sin permiso válido y documentaron decenas de irregularidades relacionadas con la calidad del agua, el equipamiento, el mantenimiento y la seguridad. Sin embargo, no fue hasta que los hallazgos se hicieron públicos que el alcalde amplió el cierre a todos los centros acuáticos municipales.
El informe estatal detalló 34 violaciones individuales en las tres piscinas de Bucky Dent. Entre los problemas más relevantes se encuentran:
El alcalde explicó que su administración reconstruyó Bucky Dent, incluyendo sus bombas y sistema de filtración, y reabrió el complejo el 31 de julio. Solo cinco días después, el Departamento de Salud inspeccionó las piscinas y comprobó que todavía no contaban con un permiso válido.
Los registros municipales muestran que, antes de que Calvo asumiera la alcaldía en enero, se habían asignado más de $933,000 para mejoras en el centro acuático, incluyendo renovaciones de piscinas y equipamiento. Esa inversión plantea interrogantes sobre la afirmación del alcalde de que Bucky Dent había sido una instalación descuidada durante años y sobre cómo pudo reabrir el parque sin permiso estatal y con decenas de irregularidades.
Los problemas bajo la administración de Calvo no se limitan a Bucky Dent. Registros estatales muestran que la piscina de olas del McDonald Park fue calificada como insatisfactoria en mayo, después de que los inspectores encontraran equipos modificados sin la aprobación estatal requerida. Esa violación no resultó en el cierre de la instalación.
La inspección de Bucky Dent se produjo un día después de que un hombre de 80 años sufriera una emergencia médica en una de las piscinas. El incidente generó dos quejas ante el Departamento de Salud. Primero, la ciudad dijo que cerraba el parque por «abundancia de precaución» tras el incidente; luego, Hialeah indicó que el permiso estaba pendiente por «un descuido» al llenar un formulario. Ahora, con los registros de inspección disponibles, el alcalde asegura que quiere evitar que estos problemas se repitan.
El cierre de las instalaciones acuáticas llevó a varios concejales a pedir más información sobre los proyectos de la ciudad y sobre cómo la administración comunica los temas críticos. La concejala Gelien Pérez solicitó que los departamentos de Parques, Construcción, Calles y Obras Públicas entreguen al Concejo Municipal un informe mensual del presupuesto de capital.
«Creo que es importante que estemos informados porque recibimos llamadas de nuestros residentes», dijo Pérez durante la reunión del martes. «Creo que es importante que recibamos un informe mensual aquí en el concejo de estos departamentos para mantenernos en contacto y entender mejor lo que está pasando».
La concejala Melinda De La Vega preguntó qué se necesita hacer para que las piscinas de la ciudad puedan reabrir. En respuesta, Calvo culpó a administraciones anteriores.
«Teníamos instalaciones descuidadas durante años, años de negligencia total en cuanto a mantenimiento», afirmó Calvo. «Muchas de estas piscinas no están operativas. Bucky Dent era una de ellas».
El alcalde aseguró que tomó la decisión de cerrar las piscinas por «abundancia de precaución y prudencia» y que quiere que un experto independiente inspeccione cada instalación antes de que la ciudad considere reabrirlas.
«Quiero asegurarme de que esto no vuelva a suceder y de que estemos en la mejor forma posible», dijo Calvo, quien describió las piscinas como una «enorme responsabilidad» para la ciudad porque las utilizan niños y personas mayores.
La decisión convirtió el cierre ordenado por el estado de un solo parque acuático en un apagón total de las instalaciones acuáticas municipales. El alcalde insistió en que el informe del Departamento de Salud señaló tareas adicionales que deben completarse para obtener la aprobación estatal.
«Lamentablemente, recibimos este informe del Departamento de Salud que dice que, aunque hicimos todas estas cosas, todo este trabajo y todo este esfuerzo, todavía señalaron cosas adicionales que tendríamos que hacer para poder obtener su aprobación y operar», dijo.
Calvo también dejó claro que no quiere reabrir instalaciones sin una revisión exhaustiva.
«No quiero tener estas instalaciones abiertas al público a menos que tenga un experto independiente que sepa todo sobre piscinas», afirmó. «Ellos vendrán y revisarán cada piscina de arriba a abajo y nos dirán exactamente cuáles son las condiciones de la piscina y qué hay que hacer».
El gobierno municipal ha manejado un costo estimado de $5 millones para reparar Bucky Dent y otras instalaciones acuáticas de la ciudad, aunque los funcionarios no han detallado públicamente cómo se calculó esa cifra. Después de la reunión, el alcalde no respondió a las preguntas sobre quién autorizó la reapertura de Bucky Dent sin permiso, cómo se enteró de los hallazgos del Departamento de Salud o cómo se llegó al estimado de reparación. Calvo salió apresuradamente hacia su oficina acompañado de agentes de policía mientras los periodistas intentaban hablar con él.
Tres de los cinco concejales presentes en la reunión pidieron más información sobre los planes de la administración. Los concejales Mónica Pérez y Luis Rodríguez estuvieron ausentes.
El concejal William Marrero pidió que se mantuviera informado al concejo durante la búsqueda del experto externo y durante todo el proceso de inspección. También solicitó detalles sobre el proceso de selección y el posible contrato. Calvo dijo que el costo probablemente superaría los $25,000, por lo que el contrato tendría que pasar por la aprobación del concejo.
La concejala De La Vega también expresó su preocupación por la forma en que los concejales se enteran de los asuntos críticos de la ciudad.
«También agradecería que se mantuviera informado al concejo sobre cualquier tema crítico que afecte a la ciudad», dijo. «Me enteré de todos ellos a través de las redes sociales».
Calvo reconoció el problema de comunicación.
«Sí, me enteré de cosas leyendo el periódico», dijo. «Hay muchos problemas que deben corregirse».
Mientras tanto, el Concejo Municipal continuará presionando para recibir información periódica sobre los proyectos de capital, las condiciones de las piscinas, la inspección externa y los pasos necesarios antes de la reapertura. Los residentes y los funcionarios siguen atentos a las condiciones de las instalaciones acuáticas y a la transparencia del proceso.
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