Un informe de auditoría del sistema escolar de Miami-Dade ha expuesto una serie de problemas en el programa de cámaras de seguridad instaladas en autobuses escolares, que resultó en el despido de miles de violaciones y dejó a conductores sin notificación de su resolución.
El año pasado, documentación defectuosa llevó a la anulación generalizada de miles de violaciones generadas por las cámaras de autobuses escolares. Sin embargo, los conductores multados nunca recibieron aviso de que habían sido exonerados, según la auditoría.
Los errores incluían multas que mostraban una cantidad inferior a los $344 requeridos por la ley de Florida, y otras con números de ticket incorrectos. Esto provocó que un juez de Miami-Dade desestimara 5,400 violaciones en la primavera pasada, que los conductores estaban disputando en los tribunales.
El programa de cámaras, operado por la empresa BusPatrol con sede en Virginia, fue suspendido indefinidamente en abril pasado después de que una investigación del Miami Herald y el Tributary revelara que las cámaras estaban generando violaciones a conductores en el otro lado de una mediana separadora. La ley de Florida no requiere que los conductores se detengan para un autobús escolar si una mediana elevada separa los vehículos.
La alguacil de Miami-Dade, Rosie Cordero-Stutz, suspendió la revisión requerida de su agencia sobre las filmaciones de las cámaras, lo que detuvo todo el programa, ya que los estatutos de Florida exigen revisión de las fuerzas del orden si se emite una violación.
Ahora, el sistema escolar necesita la aprobación de Cordero-Stutz para reanudar el programa, pero parece que ambas partes aún tienen problemas por resolver. El martes, la oficina de la alguacil emitió un comunicado refutando un memo reciente del sistema escolar que decía que había un acuerdo para ayudar a procesar las violaciones pendientes.
“La Oficina del Alguacil de Miami-Dade debe expresar su insatisfacción con las declaraciones que indican que se ha llegado a un acuerdo con esta oficina”, decía el comunicado. “La Oficina del Alguacil de Miami-Dade sigue dispuesta a participar en discusiones si se presenta una propuesta formal para su consideración a través de los procesos legales y administrativos apropiados”.
La auditoría señaló que el sistema escolar corre el riesgo de perder casi $10 millones en ingresos por multas porque más de 40,000 violaciones no contestadas nunca se convirtieron en citaciones dentro del sistema judicial. La conversión a citación es una parte clave del proceso legal necesario para cobrar una multa por una violación generada por cámara.
La ley de Florida solo da un año a las agencias para iniciar el proceso judicial contra un conductor que enfrenta una citación, dejando el estado legal de esas violaciones “incierto”, según la auditoría. BusPatrol explicó a los auditores que el retraso inicial en convertir violaciones a citaciones —que pueden significar suspensiones de licencia si no se pagan— era parte de un esfuerzo por mostrar cierta flexibilidad mientras las personas se acostumbraban a la nueva vigilancia por cámara.
BusPatrol, por su parte, señaló que no procedió con notificaciones de despido “sin la dirección confirmada de las partes interesadas del gobierno”. La empresa dijo que “implementará un proceso de notificación formal tras la dirección de las partes interesadas, como lo hace con otros socios en todo el país”.
Algunos líderes del sistema escolar están listos para resolver las deficiencias del sistema, terminar con las recriminaciones y reactivar el programa de cámaras. Roberto Alonso, miembro de la junta escolar, dijo: “La seguridad de los estudiantes siempre es nuestra prioridad número uno. Sabemos que tenemos problemas con personas que violan las señales de [parada de autobús]. Necesitamos un mecanismo de aplicación. Necesitamos encontrar los problemas y encontrar una manera de sortearlos”.
Mientras no se emiten nuevas violaciones desde la suspensión, miles de conductores todavía están sujetos a multas de las emitidas antes de que salieran a la luz los problemas. Y aunque 5,400 conductores no recibieron noticias de sus victorias legales, otros podrían ver sus multas anuladas sin siquiera disputar sus tickets, según la auditoría.
Para verificar si tienen una citación en el sistema judicial de Miami-Dade, los conductores pueden buscar sus nombres en el sitio web de la agencia. Las violaciones por cámaras de autobús que se enviaron por correo el año pasado no ingresan al sistema judicial hasta que se convierten en citaciones.
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